日俄战争期间，作为防御方的俄军为了杀伤躲藏在堑壕里的日军，将海军的47毫米火炮搬到了陆地上，大仰角发射超口径炮弹，解决了直射火力无法解决的问题，这是最早的迫击炮。一战期间，欧洲的各个主要参战国为了残酷的堑壕战，纷纷装备了各类迫击炮，不过，这些迫击炮都很不完善，重量太大，射程和精度也无法让人满意，与其说是迫击炮，不如说是臼炮。直到二战结束后的1927年，法国菜发明显了斯托克斯式81毫米迫击炮，这是现代迫击炮的鼻祖。
由于相比身管火炮，迫击炮价格更加便宜，制造简单，中国从20年代开始就进口并仿制了大量迫击炮，几乎当时中国所有的军事势力都有所装备，不论是中央军、地方军还是中共领导的红军和八路军等部队，其中在抗战结束之前，中共领导的部队尽管通过缴获等途径装备了一定数量的身管火炮，但数量严重不足，不仅无法跟日军相比，即便是中央军也比不了，不过还在当时我党领导的军队主要以游击战为主，轻巧便于移动的迫击炮更加适合这种战争方式。
要说到我党领导下军队的最著名迫击炮手，自然是非神炮将军赵章成莫属，赵章成原本是冯玉祥麾下的西北军炮手，虽然本人不识字，但是在西北军这样的军阀部队里面，是不会有什么循循善诱的，看中赵章成让其操作迫击炮，完全就是因为其身强力壮，打仗的时候能扛起迫击炮就走，至于在训练的时候，用赵章成的回忆就是：稍微做错一个动作就是一顿军棍，在如此的训练之下，硬生生使得一个文盲变成了百发百中的迫击炮手。
1931年，赵章成所属的西北军部队反正，加入红军，赵章成当时作为一个普通士兵也就加入了红军，尽管其并没有什么文化，但在当时，他是红军中为数寥寥的精通迫击炮射击的专业炮手，并成为了红一军团的炮兵营营长，当然，这个炮兵营装备的是迫击炮，一来红军当时并没有足够的身管火炮来组建一支压制炮兵营，其次，赵章成除了会操作迫击炮，对更加复杂的身管火炮几乎是一窍不通，因为身管火炮在射击的时候，尤其是曲射的时候需要精密的数学计算，很明显，赵章成的文化程度使其不具备这种能力。
1935年，红军来到大渡河边，后有实力强大的国民党军，如果不能渡过大渡河，恐怕当年太平天国翼王石达开的悲剧将会重复上演，战斗打响后，虽然精选的十八勇士已经到了对岸，却被对方的机枪火力压制动弹不得，关键时刻，杨得志命令赵章成用仅有的三发迫击炮弹，使用了高难度的无依托射击，结果三发全中，十八勇士趁机发起攻击，占领了桥对面的敌人工事，可以说，没有赵章成的三发炮弹，红军很可能就要覆灭在大渡河畔。毛泽东签发命令，授予他“神炮手”光荣称号。
抗战爆发后，赵章成担任八路军总部炮兵团营长、129师炮兵主任、陕甘宁晋绥联防军炮兵主任。而在解放战争中，由于解放军获得了大量日制和美制身管火炮，赵章成明显对此不了解，没有发挥他打的作用，建国后，迫击炮属于步兵火炮，由于没文化，对于专业的身管火炮赵章成一窍不通，更不要说高级管理方面了，最终其被任命为炮兵副司令员，不过在很大程度上这是一个荣誉职位，事实上已经处于半退休状态。
赵章成即便是身居中国人民解放军炮兵副司令员的高位，也依然农民本色，吃饭的时候依然习惯蹲在椅子上吃，对子女教育严厉，一生忠于毛主席，这也使得其在文革期间没有成为被攻击的对象。
