张之洞是晚清四大名臣之一,同时也是洋务派的主要领导人之一。他大力发展军工重工业,创中国首个系统完备军工厂,在晚清末年的政治中占举足轻重的地位。
政治上张之洞主张“中学为体,西学为用”的思想,大力倡导洋务运动。洋务运动开展期间,他创办了汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。特别值得一提的是,咱们后世抗日电视剧中,“汉阳造”这个称呼不是经常出现吗,说的就是产自张之洞军工厂的武器。
除了倡导洋务运动之外,张之洞也是维新变法的支持者之一。在大部分大臣都反对维新变法之时,张之洞却大加赞同,为变法提供许多便利,希望通过变法国家富强。
教育上,张之洞创办了自强学堂,自强学堂为武汉大学前身。创办三江师范学堂,发展到今天,就是南京大学。同时还有湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂、慈恩学堂、广雅书院等,为国家输送大量人才。
军事上,参与抗击法国和镇压国内起义的战斗。八国联军侵华,大沽炮台失守,与上海各领事议定“东南互保”条约。
甲午中日战争之后,听闻清政府有意将台湾划给日本,以保全自身。张之洞当即上书建言,直言台湾割让,百弊而无一利,希望清政府能慎重考虑。他甚至还提出了应对方法,主旨在于借强国之力。
清朝衰弱,不能与日本匹敌,可以暂时将台湾租界给英国,允许英国开采台湾矿石十年,这样英国必然动心,派军舰保护台湾。
尽管他多次上书劝阻,但最终台湾还是被划给日本,导致到如今为止,也是难以解决的历史遗留问题。
张之洞出生官宦之家,自幼受到良好教育,聪慧的他十三岁就已学完四书五经等儒家经典,兼习史学、小学、文学及经济之学,又自学了《孙子兵法》、《六韬》等多篇兵学名著。
不到十四岁考中秀才,虽然后来的科举之路,因为这样那样的原因耽搁下来,但最后还是成功入仕。他一生兢兢业业,为人俭朴,无私为公,批改公文经常从黑夜到白日。
1909年,张之洞重病在床。他为四朝老臣,对大清有赫赫功绩,尽管摄政王载沣与他政见不合,仍然亲自前往探望。
这位即将离世的老臣,临死之前也念念不忘天下安危。他向载沣建议,如今国家动荡,一定要注意安抚民心。但是载沣却说,自己有兵在不用怕。
张之洞对此十分失望,但也不好再说,此后再未说一句话。临终闭眼,哀叹:“国运尽矣!”最终抱着遗憾离世,清政府为其上谥号“文襄”。
据说张之洞一生清廉为国,临死之前还是朋友们帮助才凑齐安葬费,才让他安心下葬,也不知是真是假!
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