天宝四年八月，唐玄宗正式册立杨玉环为贵妃。从此，唐玄宗沉溺于杨贵妃的姿色风情中不能自拔。在西逃途中，唐玄宗迫于无奈，只得于杨贵妃诀别，但是对于杨贵妃是怎么死的，可以从千百年来文人骚客的作品中略见一二。
首先，死于马嵬驿的佛堂。其中的代表者有《旧唐书 杨贵妃传》，以及它的继承者《资治通鉴 唐纪》都记载是唐玄宗命令高力士把杨贵妃带到佛堂缢死。除此之外，还有认为是死于佛堂前的梨树，代表的诗歌要数白居易的《长恨歌》中“梨花一枝春带雨”。
不过无论死于梨树前，还是佛堂，杨贵妃都是死于马嵬驿，只是情感色彩有所区别。这一说法，也为一些著名的日本学者所认可，比如日本汉文学家井上靖。
另外，杨贵妃死于乱军之中。这种说法的依据，真的还靠各大诗人了。比如至德二载（公元757年），杜甫在叛军占据的长安城作了《哀江头》一诗，其中有“昭阳殿里第一人，同辇随君侍君侧”、“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得”的句子，有人认为诗中暗示了杨贵妃并非被缩死于马嵬驿，因为如果是继死了，不可能有血迹，何来“血污”之说。李益所作七绝《过马嵬》和七律《过马嵬二首》中有“托君休洗莲花血”以及“太真血染马蹄尽”等诗句，描绘出的都是杨贵妃为乱军所杀，死于兵刃之下的情景。
白居易在《长恨歌》中也有“君王掩面救不得”之句，既然“救不得”，如何还有被赐死的可能呢?分明是被乱军所杀。晚唐杜牧《华清宫三十韵》中的“喧呼马嵬血，零落羽林枪”；张佑《华清宫和杜舍人》的“血埋纪子艳”；温庭药《马城驿》的“返魂无验表烟灭，埋血空生碧草愁”等诗句，也都认为杨贵妃是血溅马媒驿，并非被缢死。试想，在当时的情况下，军士群情激昂，处于失控状态，加之认为杨贵妃是“贼本”，因而在诛杀杨国忠的情况下，再乱刀砍死杨贵妃也并非没有可能。
但是这一说法也历来为人质疑，因为所谓诗歌难免带有夸张、比兴、铺陈的创作手法，有着明显的文学色彩，并非为史实的实录，不足为据。再说这些诗人也不是马嵬驿事件的见证人，以讹传讹的可能性极大。
最后一种说法是吞金而死，代表要说中唐的刘禹锡的《马嵬行》。有兴趣的朋友可以自行搜索阅读，这里就不多家赘述了。