金圣叹评《水浒传》，称“天下之乐，第一莫若读书；读书之乐，第一莫若读《水浒传》”“别一部书，看过一遍即休，独有《水浒传》只是百看不厌”。
的确，《水浒传》就像一坛烈酒，从明到今，一直浇着天下人的块垒。
但认真研读起来，《水浒传》之所以有这样的魅力，最主要的原因是书中有一个真正具有纯正侠者情怀的好汉——鲁智深。
鲁智深出场很早，金圣叹注评本的第二回《史大郎夜走华阴县，鲁提辖拳打镇关西》中，史进取路投关西五路，到延安府寻找师父王进，在茶馆吃茶，忽见“一个大汉大踏步竟入茶坊里来”。这个好汉就是鲁智深，这一“大踏步”亮相可谓威风十足，这一“大踏步”预示出鲁智深一生的豪迈慷慨磊落耿直，这一“大踏步”也暗喻着梁山好汉风风火冲州撞府的英雄行径。
而自鲁智深的身影在水浒世界出现后，便是“椫杖打开生死路，戒刀杀尽不平人”的侠义行为，散发着奋勇忘我的精神，扶危救困，给人予温暖、光明和希望。
且看其在渭洲城赍发金家父女，拳打镇关西，桃花村与强人说因缘，瓦罐寺锄奸，相国寺菜园显威，大闹野猪林，千里护送林冲，智取宝珠寺，少华山寻史进，行事件件可昭日月，行不愧天，俯不愧地，只管“遇酒便吃，遇事便做，遇弱便扶，遇硬便打”，无一件是关涉到他个人利害的，而他无不慷慨赴之，全然不要报答，也压根儿不要报答，甚至不计生命的得失，“为人处，一腔热血直喷出来，令人读之深愧虚生在世上，不曾为人出力”。
可以说，如果少了鲁智深，则《水浒》一书的品格将大为降低。
纵观鲁智深所有行为，最出彩的，又莫过于“拳打镇关西”这一桩。
书中写鲁智深“提起那醋钵儿大小拳头”，“扑的只一拳，正打在鼻子上，打得鲜血迸流，鼻子歪在半边，恰似开了个油酱铺，咸的酸的辣的，一发都滚出来”，恶人被惩，又惩得这样痛快淋漓，不由得让人连呼瘾！
这一场短兵相接的搏杀只是短短几秒钟便已生死立判，既惊心动魄又精采绝伦，鲁智深力大胆豪的英雄形象端的是凛凛如画！全过程迅捷、力沉、紧张、干脆，除《水浒》外未有这样的场面，而《水浒》中非鲁智深不能所为。
然而，让人比较纳闷的是，在这场令人血脉贲张的搏杀之前，《水浒》却花了大量笔墨写鲁智深在肉铺消遣郑屠，一会儿要十斤肥肉，一会儿要十斤精肉，一会儿又要十斤软骨，让人读来不得要领，好不耐烦。
为什么要这么写呢？
有人猜测，这是鲁智深在试探郑屠的底细，一则鲁智深胆大心细，不知自己是否郑屠的对手，先通过让郑屠剁肉观察郑屠他的力量、刀法；二则可以先消耗郑屠的体力，开打起来自己更有握。
也有人猜测，这是鲁智深故意要激怒郑屠，让郑屠有暴怒中失去理智，自己以清醒的头脑斗一个因为生气而辨不清方向的人容易占得先机。
还有人猜测，鲁智深一开始并不想打死郑屠，只是想教训教训他一下，所采用的“激将法”，是把郑屠引到当街上，并且手执利器，成功造成是郑屠持器行凶的口实，自己属于防卫反击，在法律上占据有利地位。
甚至还有人说，之消遣郑屠，主要是作者为迎合读者，故意安排鲁智深这么干，以达到“折磨”恶人的目的，让读者好好出一口气。
事实上，“鲁提辖拳打镇关西”是历史上的真实事件，只不过，事件的主角不是鲁智深，而是后周皇帝郭威。
换句话来说，“鲁提辖拳打镇关西”并非《水浒》作者的虚构创造，而是对这件事的真实记录，只不过在记录的基础上加了许多铺垫、渲染而已。
且让我们来看看真实事件的发展过程，就知道上面读者的猜测是否靠谱了。
欧阳修的《新五代史•周本纪第十一》是这样写的：“潞州留后李继韬募勇敢士为军卒，威年十八，以勇力应募。为人负气，好使酒，继韬特奇之。威尝游于市，市有屠者，常以勇服其市人。威醉，呼屠者，使进几割肉，割不如法，叱之。屠者披其腹示之曰：“尔勇者，能杀我乎？”威即前取刀刺杀之。一市皆惊，威颇自如。为吏所执，继韬惜其勇，阴纵之使亡，已而复召置麾下。”
这段话说的是：潞州（今长治）军阀李继韬招募勇悍的人为兵，十八岁的郭威恃仗自己的胆略和武力前去投军。郭威好酗酒，喜欢斗殴，力气大，很快得到李继韬的赏识。一次，郭威在闹市区游荡。闹市中一名屠夫，喜欢争强好胜，为市民和同行所畏惧。郭犯喝醉了酒，就去挑衅，让该屠夫按照自己所指定的方法剁肉，然后指责没有达到要求，大声骂娘。屠夫火了，耍狠，敞开胸脯，大声回应：“你有种就往这儿捅。”郭威想也不想，飞快地取下肉案上的刀一刀捅了进去。街上的人全都惊呆了，郭威泰然自若。被捕快拿下后，李继韬却欣赏他的勇气，秘密放了他，不久后又把他召回充当其部下。
由此可见，鲁提辖“消遣”镇关西的桥段，并不是《水浒》作者的刻意添加，也不是内中别有什么深意，而是事实就是如此。
这也无怪乎金圣叹在评这一大段书时，只是一味呼叫“奇情”、“以人治人，妙绝”、“奇不可言”、“笔力之奇矫不可言”，却没法解释作者为什么要这么写。
话说回来，《水浒》没有交待鲁提辖为什么要这样“消遣”镇关西，但郭威杀屠的真实事件中，郭威要这么干，其实是很无聊的，这摆明了为了争勇斗狠找的由头，并没有包含很深的什么意义。
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