出自《晏子春秋·内篇杂上》：“仲尼闻之曰：‘夫不出于樽俎之间，而知千里之外，其晏子之谓也。可谓折冲矣，而太师其与焉。”
春秋末期，晋国打算进犯齐国，事先派范昭来观察齐国的情况。
齐景公设宴招待范昭，酒喝到尽兴时，范昭提出用国君的酒杯饮酒。齐景公怕慢待了强晋的使者，赶忙叫酒官把自己的酒杯换给范昭。范昭毫不推辞地接过景公的酒杯就要喝。坐在一旁的晏婴立即站起来，厉声说道：“把酒杯撤去，换上新酒杯再喝!”
范昭酒席上羞辱齐景公
酒官把酒杯全部撤换了，才又重新喝酒。范昭无可奈何，假装喝醉了，站起来晃晃荡荡地跳起舞来，又对奏乐的太师说：“能给我演奏周王的乐曲吗?我给你们跳舞。”太师也严辞拒绝了范昭的要求。范昭又讨了个没趣，只好装醉离席而去。
范昭走后，齐景公担心的问晏子说：“晋国是当今最强大的国家，你得罪了强国的使者，该怎么办呢?”
晏子回答说：“范昭的做法如此无礼，竟敢提出使用君主的酒杯，这是想试探您是不是怕他。所以我拒绝了他。”
晏子严词拒绝了范昭的要求
齐景公又埋怨太师为什么不给客人演奏。太师回答说：“周王的乐曲，是天子的乐曲。演奏它，只有在君主跳舞的时候。范昭是晋国的臣子，无权听天子的乐曲，所以我不给他演奏。”
范昭回国后，报告国君说：“齐国不能打，我想试探他们国君，一下就被晏子识破了。我想触犯他国的礼仪，被太师看透了。齐国的法律严明，有治国人才，不可贸然攻打。”于是晋国打消了攻齐的想法。
当时，孔子听说了这件事情后，感慨地说：“夫不出樽俎之间，而知千里之外，其晏子之谓也，可谓折冲矣!”
“折冲樽俎”也作“不出樽俎，折冲千里”。
“折冲樽俎”意思是靠宴会上的计谋取得战场上的胜利，泛指外交谈判取得胜利。樽俎：指筵席。折冲：指战胜对方。
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