清代“扬州八怪”之一的郑板桥晚年曾在一幅《竹石图》中题诗：“四十年来画竹枝，日间挥笔夜间思。冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。”郑板桥画了40年的竹子，终于悟出绘画须去掉繁杂提炼精髓的道理。
喜竹爱竹物我合一
郑板桥的画中的竹子风韵超然，首先得之于其喜竹爱竹。他认为竹子坚强：不管风吹雨打还是严寒烈日，都是身板挺直，青青郁郁；竹子“虚心”：不论山野巨竹还是房前青枝，都是空心如一，从不妄自尊大；竹子有“节”：经得起磨难不“变节”。竹子的风格与板桥的脾性契合，物我交融。
赏竹嗅竹静观默察
郑板桥曾说：“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗、粉壁、日光、月影中耳。”他一生以竹为伴，在自家门口种了许多竹子。夏天，他在竹林中放一小床，躺着看书、赏竹、嗅竹。秋冬，他将竹竿截成小段，做成窗棂，再糊上白纸。风和日暖时，一片片竹影映在窗纸上，宛如一幅天然竹画。
胸有成竹反复酝酿
郑板桥曾自述画竹的情景：“江馆清秋，晨起看竹，烟光、日影、露气，皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃，遂有画意。其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨、展纸、落笔，倏作变相，手中之竹，又不是胸中之竹也。”他的这段话道出了绘画创作的规律：眼中之竹——胸中之竹——手中之竹，即看竹、思竹至画竹。
形神毕肖以物喻人
郑板桥在《郑板桥集·题画竹》中说：“盖竹之体，瘦孤高，枝枝傲雪，节节千霄，有似君子豪气凌云，不为俗屈。故板桥画竹，不特为竹写神，亦为竹写生。瘦劲孤高，是其神也；豪迈凌云，是（其）生也。”这里的“生”，指竹的外部形象；这里的“神”，则是内在气质。形神毕肖，移情予物，托物寓意，能增强艺术感染力。
郑板桥咏竹
郑板桥一生写竹、画竹，更酷爱咏竹。他笔下的竹诗意境隽永，蕴含很强的哲理性。读他的竹诗，看他的竹画，感悟颇多。
郑板桥的竹诗
《竹石》
【清】郑板桥
淡烟古墨纵横，写出此君半面。
不须日报平安，高节清风曾见。
《竹石》
【清】郑板桥
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
《予告归里，画竹别潍县绅士民》
【清】郑板桥
乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。
写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。
《效李艾山前辈体》
【清】郑板桥
秋风何自寻，寻入竹梧里。
一片梧阴，何处秋声起？
《和学使者于殿元枉赠之作》
【清】郑板桥
十载杨州作画师，长将赭墨代胭脂。
写来竹柏无颜色，卖与东风不合时。
《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》
【清】郑板桥
衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。
些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。
《篱竹》
【清】郑板桥
一片绿阴如洗，护竹何劳荆杞？
仍将竹作芭篱，求人不如求已。
《竹》
【清】郑板桥
举世爱栽花，老夫只栽竹，
霜雪满庭除，洒然照新绿。
幽篁一夜雪，疏影失青绿，
莫被风吹散，玲珑碎空玉。
《竹》
【清】郑板桥
一节复一节，千枝攒万叶。
我自不开花，免撩蜂与蝶。
《题画》
【清】郑板桥
一竹一兰一石，有节有香有骨，
满堂皆君子之风，万古对青苍翠色。
有兰有竹有石，有节有香有骨，
任他逆风严霜，自有春风消息。
《题画》
【清】郑板桥
一阵狂风倒卷来，竹枝翻回向天开。
扫云扫雾真吾事，岂屑区区扫地埃。
《题画》
【清】郑板桥
秋风昨夜渡潇湘，触石穿林惯作狂。
惟有竹枝浑不怕，挺然相斗一千场。
《笋竹二首》
【清】郑板桥
江南鲜笋趁鲥鱼，烂煮春风三月初，
分付厨人休斫尽，清光留此照摊书。
笋菜沿江二月新，家家厨房剥春筠，
此身愿辟千丝篾，织就湘帘护美人。
《题画》
【清】郑板桥
新竹高于旧竹枝，全凭老竿为扶持。
明年再有新生者，十丈龙孙绕凤池。
《题画》
【清】郑板桥
我有胸中十万竿，一时飞作淋漓墨。
为凤为龙上九天，染遍云霞看新绿。
《题画》
【清】郑板桥
画根竹枝扦块石，石比竹枝高一尺。
虽然一尺让他高，来年看我掀天力。