今日正月十九为中国民间著名的“燕九节”,燕九节源于道教全真道掌教丘处机的诞辰。一说是丘处机因不愿为官,于此日自宫,故称“阉九”。又有一说“燕九节”源于丘处机曾劝成吉思汗少杀人,由此拯救了许多生命,此即“一言止杀”。人们为了感谢丘处机,特将他的生日设为节日,名“燕九节”。白云观丘祖殿上还有乾隆题写的对联:万古长生,不用餐霞求秘诀;一言止杀,始知济世有奇功。
以前每到正月十九,白云观外就游人如织,车水马龙,有各种杂耍、戏剧演出,以及琳琅满目的小吃,逐渐形成盛大的庙会。明代文学家吴宽就有《燕九节》描写到:
“京师胜日称燕九,少年尽向城西走。
白云观前作大会,射箭击球人马蹂。
古祠北与学宫依,箫鼓不来牲醴稀。
如何义士文履善,不及道人丘处机。”
而民间传说正月十九这天神仙也会下到凡间混入庙会人群中,所以凡夫俗子普罗大众就有了与神仙擦肩而过的机会。至于神仙何在,只可意会不可言传,自在心中也。正月里的白云观节日气氛依旧不改,趁人潮不太汹涌,在今日去找找心目中的神仙。