广州镇海楼，位于越秀区山小蟠龙冈上。镇海楼修建于明洪武三十年（1380年），取“雄镇海疆”之意，因而得名， 曾名望海楼。 高28米，分五层，故又俗名五层楼。楼顶及分层挑檐都是琉璃瓦盖成，下面两层围墙用红石砌建而成。曾“镇海层楼” 为清代 羊城 八景之一，以“越秀楼层”列为现代的羊城八景之一。
下面让我们一起看看历史上的镇海楼的由来和历史：
当我们站在楼前，会发现，明明压在楼下的是山，四周并不临海，为何叫镇海楼呢？抬头仰望，侧面看像塔，横着看则是楼。号称“摘斗摩宵”，为何为什么只是建五层，而不是七层九本呢？牌匾下的对联是谁写的？写给谁呢？镇海楼历经数百年的古楼，自公元，1379年正月
永嘉侯朱亮祖奉朱元璋之命镇守广州，那时他成了南国有权有势的头号人物，生性本不安分的朱亮祖登上越秀山将广州城尽收眼底，这个骄狂的功臣，他想到了秦汉时的赵佗，赵佗曾在此自封南越王。此时乐观的朱亮祖以为是朱元璋给了自己一块封地，他就是南霸天。但他没有料到广州就是他人生的最后一站。
他从山上俯瞰宋朝筑起的广州城，分别有子城、东城、和西城，全城地势偏低，不利于防守，于是他把三城合一体并把城池扩大，一定将越秀山圈在城墙之内，东西分别扩建八百丈，就是包括现在的越秀山背后。有一说法，说朱亮祖夜梦，梦见越秀山上飞来一条赤龙，与海上飞来的青龙厮杀，最终青龙败而潜海逃去。于是他上报朝廷，朱元璋让刘伯温解梦，刘伯温说这是吉兆。于是朱元璋同意朱亮祖在越秀上营建一座雄镇海疆的城楼。
这座楼建成不到百年，即在明朝成化年间，被大火烧毁，当时的广东官员在灾后主持重建，并有一位叫张岳的人为之提名镇海楼三字。镇海楼名字沿用至今。
那么在洪武到成化年间，当时人称呼为望海楼，俗称五层楼。那么镇海和望海一字之差有什么区别呢？镇海就是有防御功能的军事建筑了，而望海则成了寄情山水了，赏景宴饮场所了。那么望海，还是什么？原来楼的南面是流经城区的珠江，其余三面全是越秀山脉，世居广州的本地人习惯把广阔的珠江称之为海，珠江最初的江面宽千米，此后两岸积沙成洲，失去原来海一般的模样。所以望海，和镇海的海就是珠江。
那么为什建五层？在古代，城门楼一般是一层，个别是两层，最多三层。镇海楼建五层主要是朱亮祖是武将出身不懂建筑，但是他知道朝廷的礼制，自古以来，“九”是天子，皇帝专用的数字。“七”是皇亲国戚用的数字，诸侯大臣只能用五，否则就是僭越，犯禁要杀头的。
还有五层楼的屋脊也有讲究，地方建筑不能用龙因为龙头含脊，所以只能放两条鳌鱼。瓦也有讲究，地方瓦是绿色的，不能用黄色瓦，黄色瓦是黄家专用。墙是红的，是红沙泥建成，因红色属火，火生土，土克水。楼顶是火，所以驾个龙船，就是代表水，水克火。
清朝两广总督彭玉麟，他登楼抒怀，禁不住为朱亮祖洒下热泪，“五百故侯安在，使我依阑看剑，泪洒英雄”。至于对联是谁写，就很多说法，至今不得所果。因朱亮祖劣性不该改，到处行恶，又刚好那时朱元璋以谋反罪杀了胡惟庸，大开杀戒，受牵连官员达三万，朱亮祖首当其冲，给朱元璋活活打死在金銮殿上。
1857年，英法联军攻陷广州，并且占据了广州的镇海楼，当时的城墙砌的很高基本遮挡住了首层，楼前有朝东开的“禁山”拱门，门外旁边有用篱笆围的小园。
1860年摄的镇海楼
1929年2月11日，农历大年初二，由镇海楼修建而成的广州市立博物馆正式对大众开放。一时引起了极大的社会关注，《广州民国日报》等新闻报社对此事进行连篇的报道，天津的《北洋画报》也对此进行了报道，报道写到名胜古迹的博物馆“始克告成，已于元旦开幕，任人游览”，向北方工商业中心城市的人们传递这个盛事。
天津《北洋画报》刊1929年2月
如今的镇海楼游客来来往往。
现在的镇海楼