众所周知，诗仙李白生平有两大爱好，一是写诗，二是饮酒。他的很多作品，不仅与酒有关，而且更是在酒后写出的。如《将进酒》中，李白曾写道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我倾耳听。”杜甫在《饮中八仙歌》中也曾说：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”
由此可见，李白不仅文采声名在外，而且酒量在朋友圈也是数一数二。但自称酒仙的李白，在明朝这位状元面前，却根本不是对手。因为李白是按瓶喝，而这位明朝状元却是按桶喝。那这位明朝牛人是谁呢?他就是明朝永乐年间的甲申科状元曾棨。
曾棨祖籍江西永丰，因为早年被其父厌弃，所以只能一边放猪，一边苦读。朱棣发动靖难之役上位后，为了拉拢人心，于永乐二年下诏开科取士，选拔人才。曾棨因成绩优异，得到朱棣的青睐。朱棣在看过曾棨的试卷后，亲自在他的试卷上写道："贯通经史，识达天人"。等到殿试环节，曾棨连草稿都不打，廷对两万言。这份才能，别说古代，就是放到现在也没几个人能做到。所以朱棣亲自指定他为第一甲第一名。
因为当时是朱棣登基后第一次开科取士，所以他非常重视。为了选拔人才，朱棣特地挑选了28人为庶吉士，入文渊阁。而曾棨则是第一个被朱棣选中的人。之后朱棣每每召见他们询问典故，曾棨都能对答如流。有一次朱棣临时起意，让一帮文臣做《天马海青歌》。曾棨文思泉涌，不到一会儿功夫就交了卷。等到解缙、胡广等人退休后，朝廷的政令基本都出自曾棨之手。
后来朱棣都养成了依赖曾棨的习惯，每次召文臣探讨诗词，都得问一句：“得如曾翰林否?”在朱棣的赏识下，曾棨也是步步高升，后来还做到了《永乐大典》的副总裁官。朱棣原以为曾棨只是在文学上了不得，没想到他在酒量上也很惊人。有一次，交趾国来了两个使者朝见朱棣，朱棣便安排人为这两位使者接风洗尘。
结果在宴会上，这两位外国使者却把明朝官方人员全给喝趴下了。此事传到朱棣耳中后，朱棣大感丢脸。堂堂大明朝，居然会在喝酒上输给番邦小国!于是朱棣下令征集能喝酒的人去讨回面子。结果政令传出半天，就只有一个低级军官报了名。就在朱棣快发火时，曾棨请缨出战。朱棣没想到这家伙居然深藏不露，便问他：“你能喝多少?”曾棨答：“不知道，因为没醉过”。
朱棣以为曾棨吹牛，但还是派他和那位低级军官去作陪了。等朱棣再派人去打探情报时，那两位番邦使者和军官早已喝得不省人事，只有曾棨神色自如。英国公张辅听说此事后便想看看曾棨到底有多大的酒量。于是他命人按照曾棨的肚子做了个木桶，放在厅堂后面。他请曾棨喝酒时，曾棨喝多少，就命仆人往木桶里倒多少。喝了一天后，木桶里的酒溢了出来，下人便往另一个瓮中倒酒。等瓮也装满时，曾棨仍神色自如。英国公惊呼："子棨真海量也!"