延颈全同鹤，柔肠素怯猿。
湘波无限泪，蜀魄有馀冤。
轻幰长无道，哀筝不出门。
何由问香炷，翠幕自黄昏。
——唐代：李商隐《哀筝》
昔者，钟子期听俞伯牙弹琴，能听出高山、流水，谓为知音。故音乐声中包含着一定的意象，惟有知音者能够闻而识得。此只可意会，不可言传，俞伯牙自己琴声中的曲意，惟有心知，不能道之于人，更无法传教，所以知音难遇，倾其一生，只遇到钟子期一人。钟子期死后，俞伯牙就再也不弹琴了。
音乐是一种特殊的存在，它不像是一首诗，或一本书，或一个电影，可以用语言讲述，只有听者才能感受到，无法用语言向他人描述。陶渊明蓄无弦琴，称：“但识琴中趣，何劳弦上声？”大概是自我聆听心弦之声，自得其乐，不能述之于人。
有许多描写听乐器的诗词，有琴、筝、瑟、琵琶、箜篌、笛等，诗句中把乐声的之妙述说得出神入化，听曲的感受描写得详细备至，令人神往，但是其中的好处，却不能得到半分。比如众口夸赞的白居易的《琵琶行》，关于琵琶乐声的描绘，让人知道音乐的低昂起伏，商羽变化，随之也有情绪的变换，但是音乐的妙处，读者却一毫不知。音乐只是演奏者和听者的事情，无法用语言向外人道，诗文里当然也不能保存。
李商隐的这首《哀筝》诗，也是一首描述描写乐器声的佳作。听出了筝中的哀声，演奏者技术高超，弹得非常高妙，诗人也听得入神，身心沉浸其中，忘却了一切。听的同时，随着自己的感受，也进入了无边的想象。筝声其中的悲哀，想到断肠猿、湘妃泪、蜀帝魂。超越了时空，凝驻在筝声里。我读他的诗，可知道演奏者所弹出筝声高妙，筝中满满的哀愁。妙则妙矣，哀则实哀，只是我不能闻听，完全不知道妙在哪里，哀在哪里。才如李商隐，也不能用语言向我描述。只有听曲的李商隐知道，能感受到，却无法说出。这也许正是音乐的奇妙所在。