在中国的直升机序列中有一款常青树，这就是哈尔滨直9系列直升机，这个庞大的家族来源于一个西方国家的慷慨帮助，当年中国只是花了7460万美元的小小的代价就换回一款连续生产30多年的直升机系列产品。这个西方国家就是欧洲的大国法国。法国的航空工业不发达在其战斗机的研制能力，直升机的技术水平也是居世界领先地位，对于中国的直升机工业，法国的帮助极其巨大，除了直－9系列，还有直－8直升机都与法国有着密切的关系。
中国国务院在1980年10月10日正式批准引进法国“海豚”SA365N/N1型直升机制造技术，国内命名为直－9直升机，“海豚”直升机引进主要分成两部分，技术转让和购买购买直升机整机、发动机整机、零部件和原材料共50架份。就此哈尔滨飞机制造厂获得了轻型直升机的制造能力，也开拓了中国直升机发展领域的一个新的家族。
法国的AS365系列直升机在世界范围内用途非常广泛，也被美国海岸警卫队大批采购，包括日本，澳大利亚，马来西亚，西班牙等国家都有装备。当年中国在直升机工业上严重缺乏技术，通过引进海豚直升机的技术也开始了中国直升机工业的腾飞。
中国在引进法国的海豚”SA365N/N1后又通过提高国产化率开发出了各种型号，中国的直九开始应用到各个领域，军用的则在陆海空三军都有其身影，陆军航空兵从此拥有了中国自己研制的第一款武装直升机。海军驱逐舰和护卫舰也可以携带直－9进行搜救和反潜行动。
时至今日，虽然中国的直－10大批装备陆军航空兵，但是直－9作为第一代武装直升机依旧在各个部队中服役，从刚开始简单的用一个穿过机身的金属杆子加上武器到后来真正的研制机身武器挂架横梁。直九在中国武装直升机的发展上也留下了浓重的一笔。
直九家族没有因为其他型号的发展而有所停滞，中国的直－19是在直九基础上经过脱胎换骨的设计而来的新一代轻型直升机，除了后机身延续直九的精髓，座舱已经改成前后串列，减少了雷达反射面积，更利于隐蔽，目前直－19已经在陆军航空兵中大批装备，成为中国直－10武装直升机的有力补充。当年的7460万美在现在看来是一笔很少的费用，但得到的却是一个工业，不知道法国人今天怎么想了。