公元前356年的一天早晨，秦国国都雍城的南门来了一队人马，为首的是一个三十岁出头的中年人，只见他身穿一袭青衣，是一个穿便装的官员，更像一名读书人，儒雅中带着坚毅，在他的身后跟着几十个士兵，还有几个人推着一辆车，车上是一根三丈长的木桩。为首的人正是卫国人公孙鞅（即商鞅），他刚被秦孝公任命为左庶长，要在全国实行变法。
商鞅深深的知道“令无信不行”比“人无信不立”的危害更大，所以他今天带人来的目的就是要在新的法令实施之前，让百姓们知道法令是必须要执行的，朝廷是诚信的。早晨的雍城人头攒动，百姓们来赶集市的很多很多，大家对于商鞅用车拉来的木头很感兴趣，不知道这位官员要干什么，所以，在商鞅命人卸下来木桩后，大家就把商鞅围成了一圈。看到大家叽叽喳喳的议论个不停，商鞅知道人数不少了，已经勾起了人们的好奇心。
面对大家疑惑的眼神，商鞅大声的说：“诸位乡亲父老，这儿有一根三丈长的木桩，说长不长，说短不短，只要有哪位能够将这木桩从南门扛到北门，就赏赐十金。”说着商鞅让人拿出了十金放在了地上，虽然那时的金就是黄铜，但一大堆放在地上也很耀眼。大家看到黄灿灿的钱就在面前，都有一种错觉，天呢，这官当傻了吧，他们有人有车，运个破木头为什么不自己运呢，还要花钱请人来扛，这不是傻了是什么？不可信，不可信，当官的这是在坑大家，哪位真的费了半天劲扛到了北门，可他不给钱，谁又能那拿怎么样？反正不可信！
看到大家疑惑的眼神和切切糟糟的议论声，商鞅内心很是郁闷，秦国啊秦国，你们到底是怎么治理的，政府连一点公信力都没有了吗？百姓不信朝廷，照这样下去，不是得早晚玩完！看来还得再猛一点，晒了一个时辰后，商鞅又加钱了，大声的说：“有哪位壮汉能把这木桩扛到北门，本官承诺将拿出五十金作为酬劳！”一石激起千层浪，疯了啊，疯了，五十金，那可是一个普通家庭几年的收入，大致猜一下哈，那时候的五十斤也许就相当于现在的五十万吧，试想一下，如果有人让你扛一根木头走上几公里，说之后给你五十万，你信吗？当时的早市百姓们也是不怎么信，虽然钱很诱人，但是出了力气不给钱，找谁说理去！
看到大家依然无动于衷，只是在那议论疑惑加上不信任，商鞅也很是无奈，法无信不行啊，今天必须得把这官家的公信力给挣过来！正当商鞅要再加钱的时候，人群中走出来一个壮汉，只见他身强体壮，一身的腱子肉，对着商鞅施礼后，壮汉问道：“大人说只要俺把木头扛到北门，您就给俺五十金，可是真的？”商鞅微微一笑回答道：“本官身为朝廷官员，岂会说话不算！”“好，反正俺牛二天天也是在出卖力气，就算不给钱，俺就当白忙活了半天，这木头俺扛了！”说完后，从地上抱起来木桩，放在了肩膀上就往前走，旁边的几个士兵羡慕的啊，丫丫的，要不是大人说不许我们扛，这木桩能轮得到你？老子早就上去了，五十金啊，那可是整整五十金！
大家跟着牛二一直来到了北门，牛二气喘吁吁的把木桩放下，满眼疑惑的看着商鞅。商鞅自然知道他的意思，但没有看他，而是面对大家高声的说：“本官公孙鞅，现为左庶长，今天代表朝廷，给大家宣布，凡是本官说过的话都是言出必行的，凡是朝廷颁布的法令都是坚定不移的要施行的。希望大家以后认真的执行朝廷的法令，不可以有丝毫的懈怠，否则法理可是不容私情的！”说完后，商鞅让人把五十金递给了牛二，牛二接过钱后，猛一愣神，对着商鞅施了一礼后，匆匆的跑回家了。大家看到后，心中那个羡慕嫉妒恨啊！
商鞅南门立木为信的消息很快就被传来了，大家都知道刚上任的左庶长是个言出必行的人，更加知道了朝廷的法令也会是很有公信力的。所以不久之后，商鞅颁布了一系列的改革措施，比如废除井田制，奖励军功，奖励耕织等等这些制度，都在百姓们得到了很好的执行。
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