公元前761年，郑武公迎娶申侯的小女儿为妻，史书中称为武姜。婚后四年，他们的第一个孩子在武姜梦醒之后出生，这个男孩取名叫寤生。这个寤生呀也有人说是出生的时候脚先出来。按照古代的迷信说这孩子不太吉利，因此不太招妈妈喜欢。又过了三年，他们的第二个儿子段出生了。自从有了弟弟段，哥哥寤生则一天天的感觉到母爱的缺失以及弟弟的被溺爱。几年之后，郑武公渐感体力不支，这时武姜趁机对郑武公说你看大儿子寤生呆头呆脑的，比小儿子段差远了，你还是让段继承你的位置吧。郑武公则嫡长子接班是老祖宗立的规矩一口回绝。
公元前744年，年仅13岁的寤生继位，即后来的郑庄公，而他的弟弟段则按照父亲的遗嘱将共城这个地方给他做食邑，即后来的共叔段。他母亲武姜则成为了姜太后。
看到并不讨人喜欢的大儿子成了整个封地的掌舵者，而小儿子只有一片小小的封地，作为母亲的姜太后当然会感到不爽快了。不久，他对大儿子郑庄公说，“孩子呀，你看你跟你弟弟都是娘亲生的，可是你现在坐拥大好河山，而你弟弟只有小小的一片封地，每当想起这个的时候，我就日夜难寐，茶饭不思”。郑庄公则恭恭敬敬的对母亲说“老妈你考虑的对，那您觉得应该怎么办才好呢？”
“我觉得制邑这个地方不错，你就把这个地方给你弟弟吧。”
“不行啊，老妈，爹临死时专门给我说过这个地方是国家的要害之地，不能封给任何人，您再选一个地方，我保证封给弟弟”
“那就把京城封给你弟弟吧！”
“这？”
“怎么，你不愿意？你刚刚说什么来着？”
“哎，京城虽然是第二大城市，但是您执意要给弟弟，那我只好同意了。”
第二天，郑庄公召集群臣宣布将京城封给共叔段。群臣极力反对。其中总理（上卿）祭足说“主公不可以呀，你看现在的荥阳相当于北京吧，那京城的重要性就相当于上海，你怎么能把这个地方给你弟弟呢？你这样纵容你弟弟，这整个国家早晚要出事情的呀，”郑庄公无奈的回答：“这是太后的意思，多行不义必自毙，等着看吧”
虽然共叔段获得了京城这个地方，可是按照当时的规矩不得不去自己的封地居住，这样必然会造成母子分开。对于一个10岁的孩子来说，母子分别究竟是难过的。
春去秋来，转眼间过了八年。这八年之中，太后久居深宫越发思念小儿子段，可对于大儿子郑庄公则日感厌烦。而叔段则在母亲的宠爱下逐渐有了野心。于是他小心试探哥哥的底线，把京城北面的北鄙以及西面的西鄙这两个地方的的税赋据为己有。按照常理，作为一国之君的郑庄公定会责罚和处理。可是郑庄公仅仅是拜见了下自己的母亲，日常礼貌问候，对于弟弟侵占这两个城池的事情只字不提。作为母亲的姜太后理应劝说自己小儿子段适可而止，给自己的亲哥哥赔礼道歉，别把事情闹大了。可是溺爱心理让她非但没有这么去做，反而纵许。
共叔段看到自己侵占了两座城池哥哥郑庄公也没怎么做声，反而变本加厉，在自己的封地京城里开始操练部队，可是当属下把这个情况报告给郑庄公的时候，郑庄公反而比以往更加平静，甚至连去看望自己母亲也没有去。这样共叔段以为哥哥因为惧怕母亲反而很高兴。但是朝中大臣却看不下去了，纷纷去找总理祭足讨要说法。甚至连庄公叔叔公子吕都去找庄公表示不理解。“主公，一个国家不能允许有两个老大呀，你现在打算怎么办？你如果想把国家交个共叔段，你提早给我说下让我好去投奔吧，如果不想这么干那请你发兵征讨他吧。”郑庄公笑着说“叔叔不要着急，事情总有解决办法的”。
接着更过分的事情发生了，共叔段出兵占领了鄢和禀延这两个地方，惊动了整个郑国。情况万分危急，这时候郑庄公则放话说要首都洛邑去拜见周天子。可是姜太后觉得自己小儿子取代大儿子成为一国之君的机会来了，于是写信给共叔段，约定在郑庄公出访的日期造反，她作为内应。
可是不巧，这封信落在了郑庄公手里，看完信之后郑庄公仅仅说了两个字“可矣”。
公元前722年，共叔段谋反，哥哥郑庄公派大将公子吕讨伐。两军对垒，公子吕阵前对造反部队说“我奉郑侯之命讨逆，共叔段谋反，你们如果现在投降一律无罪…… ”。话音刚落，叔段的部队就发出一阵轻松的欢呼声，大家下车卸甲，一哄而散。 共叔段看到整个队伍溃不成军，与手下十多个随从掉头就跑，直奔鄢这个地方。史称“郑伯克段于鄢”。
但是庄公的部队一路追来，共叔段最后逃到了共城，回到了梦开始的地方。大军围而不攻。
战败之际，共叔段进行了深刻的反思，为何自己从一个天生富贵的公子落魄到如此。他猛然明白了，自己的哥哥完全有很多个理由让他死，但是他没有，自己的后果全是溺爱自己的娘亲。 “娘啊，你害死我了。”叔段仰天长叹，从一个无知少年到成为谋反的叛贼，或许跟姜太后的教唆纵容有很大关系吧。
当自己小儿子死亡的消息传到太后耳里的时候，太后痛哭道：“段啊，是娘害死了你啊。” 到了这个时候，姜太后才知道自己做错了什么。
可是世界上有后悔药吗？
