来源：中国国防报-军事特刊 作者：金铭
直－９改航母专用舰载机正在进行协同训练。
近日，《舰船知识》杂志刊登了中国海军辽宁舰最新的甲板训练画面，新型直-9改航母专用舰载机赫然在列。可以预见，随着未来舰机协同演练的进一步深入，改进型直-9将发挥越来越大的作用，助力航母启航。
专事搜救改进多
这架直升机的涂装非常有特色：采取上蓝下白隐身涂装，尾部旋翼桨前方和整个尾梁都涂装了橙色，突显该机的搜救功能。据外媒报道，这架舰载型直-9改的作战半径约300千米，巡航速度300千米小时，可搭载成员5-6人。直-9改航母专用舰载机的前身是直-9陆航直升机。二者功能和外观相近，但也有不少改动，有外媒对舰载型直-9的改进进行了梳理：
首先是发动机的改进。长期以来，直-9一直备受发动机功率不足的困扰，而航母编队海上连续作战、大范围搜救任务强度大，对直升机动力系统要求高，因此改进后的舰载型直升机使用了法国研制的卡阿利尔2C发动机，输出功率较大，适宜执行海上高强度任务。
其次是机体材料的改进。主要是机身采用了复合材料，底部构架和前机身框架、主减速器等关键部件采用轻合金制成，机头和动力装置的整流罩以及垂尾上部由玻璃纤维复合材料制成。由于新型材料的适应，改进后的直-9机身重量大大减轻。
“直-9系”上舰可期
作为通用运输直升机，直-9系列直升机目前衍生出了多种型号，既可在驱逐舰、护卫舰等平台上做反潜直升机，又可在补给舰、船坞登陆舰等平台上做运输直升机。可以说，舰载型直-9改登上辽宁舰，只是众多直-9系上航母的一个“开胃菜”。
据外媒报道，直-9系直升机先后衍生出8种不同改进型，分别是：直-9A国产化型、直-9B驻港部队型、直-9通讯型、直-9炮兵校射型、直-9电子干扰型、直-9C舰载型、直-9W反坦克型，每一种型号都有擅长的功能。
而此次曝光的航母舰载型直-9改型，被外媒看作是直-9C舰载型的进一步改进。直-9C是中国最早的改进型舰载直升机，搭载于驱护舰，用于反潜、搜救等。据外媒报道，1987年12月2日，直-9C舰载直升机首飞成功。定型后，该型直升机还加装了机头雷达，可挂载2枚“鱼”-7鱼雷执行反潜任务。“鱼”-7的性能接近美军的MK-46鱼雷，能够攻击300米潜深的潜艇等目标。
外媒评论认为，中国海军在直-9C与驱护舰的协同配合上积累了丰富的理论和实际操作经验，一些成熟的经验自然会推广应用到辽宁舰上。目前，搜救型舰载直-9改已经成功登上辽宁舰。待其磨合训练、加装改进等一系列针对性措施成熟后，便会定型量产并在其他机型当中推开。可以预见，未来将会有更多不同功能的直-9系舰载型直升机登上航母。
加速航母战力生成
相较固定翼航母舰载机来说，舰载直升机不仅能以多批次的战斗群起降于大型航母，而且也能从中、小型舰艇上起降，掠海飞行，以单机或多机活跃在大洋上空，执行护航、反潜、反舰以及超视距引导等作战任务。它能飞能停，能快能慢，能高能低，前后左右，运用自如，比海上舰艇速度快，比陆上飞机“腿长”，比其它舰载飞机灵活，它的这些作战优势，愈来愈引起世界各国海军的重视。
有军事专家认为，目前中国航母舰载直升机还停留在满足航母编队基本的人员运输、伤员转送等简单的功能，并正在向编队预警、近低空攻防、海上救援等高级职能转变。当具备遂行多种职能以后，未来将会走规模化道路，形成数量规模，从而弥补固定翼舰载机在某些方面的不足，加速航母战力生成。
有外媒称，航母拥有较大的舰载机携载量，可形成大规模的战术机群，便于统一指挥。因此，在中国暂时没有两栖攻击舰时，现役航母可部分扮演直升机母舰的角色，在低烈度的岛礁争夺战发挥关键作用。外媒进一步称，舰载直升机除了不能携带远程反舰导弹外，其它火力均可配置，满足海上火力要求。尤其是在作战半径有限的岛屿争夺战中，如果使用舰载直升机作为主力攻击机，则固定翼舰载机可腾出手来专心防空作战，从而提高夺取制空权的筹码。