前98年，二月，御史大夫（最高监察长）王卿，有罪自杀。武帝刘彻擢升执金吾杜周为御史大夫。
我们在电视剧里可能经常听到“执金吾”这个官职，然而，究竟是什么官职，取了这么奇怪的名字？
记得我们之前讲的，前104年，是中国历史上唯一有十五个月的一年吧（详见拙文《前104年究竟是不是十五个月？》）？那一年，刘彻不但更改了历法，而且重新协调了音律，重制了宗庙、百官的仪礼等，另外，还修订了官职名称。
所谓“执金吾”，就是之前的“中尉”，意为首都长安警备区司令，大约相当于清朝的“九门提督”（正式说法是“提督九门步军巡捕五营统领”），职掌京城治安，是中两千石官职，位列九卿。
有个故事挺好玩儿，据说，能成为执金吾，曾经是光武帝刘秀的人生理想诶。说是刘秀未发迹时在长安求学，有一次，碰见执金吾出巡，那个场面，那个气势，当时就神往了，慨然感叹说，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！呵呵。
为什么叫执金吾呢？有三种说法：
【难道是这个东东？】
第一种，“吾”就是“御”，掌执金革以御非常。
第二种，“金吾”是一种鸟的名字，据说此鸟避凶趋吉，象征祥瑞。皇帝出游，先导官高举此鸟雕像，作为庞大卫队前导。
第三种，“金吾”是一根铜棒，两端涂以金粉。汉时有金吾，有木吾，都是大棒的名称。以大棒可以御非常，执金吾者，执这根儿棒子也。
【这个，好像还靠谱点】
综合这三种说法，似乎第三种更靠谱一些。本来执金吾的主要职责就是保卫京师，手上拎一根儿熟铜棍，相当应景，呵呵。
哦，对了，执金吾，读如执金御。
【图片来自网络】