近日，媒体发布了海军直9开展海上救援的图片，画面显示，直9在海上浮冰区开展“海上遇险飞行员”搜救训练。该型直9为航母专用的搜救直升机，这应该是为第2艘航母服役做准备。
直9的技术源自法国海豚，作为国产4吨级通用直升机，大家都对武装侦察型和反潜反舰型比较关注。搜救型出镜率很低，大家也较少关注。其实，在撞机事件后，我国海空军在飞行救援方面有了长足发展，米171、直8、直9都先后改装发展了搜救型，特别是直8、直9，海空军都装备有用于搜救的型号。
直9航母搜救型很有特点，改变了以往通用的灰白色涂装，采用了上蓝下白的涂装，涵道式尾桨的前方和左右侧的垂直尾翼都涂成了美国海岸警卫队飞机常用的橙红色，突显该型直升机的搜索救援功能。另外，加装了绞车、红外夜视仪、夜间搜索灯、医疗救护设备等。
按理说，直8装载量大，有成熟的搜救型号，辽宁号航母使用的预警机、反潜机也都是直8，搜救型用直8是情理之中的事，为什么偏偏选了直9？
对比直8，直9是小了许多，滞空时间和载重量对搜救是硬伤。一般情况下，直9一个机组有2名飞行员、1名机械师兼绞车手、1名救生员，此时在装载必要医疗设备的情况下，还能救援4-5人。而舰载机的飞行员一般不超过2人，搜索救援也是几架飞机协作进行，因此4吨级的直9基本够用了，直9的巡航速度接近300千米/小时，作战半径也近300千米，已能满足航母编队日常训练部署的需求。
还有，考虑到整个航母编队的医疗救援工作，对于舰员的突发疾病，许多驱护舰和潜艇上的设备根本不足以开展手术，必须通过救援直升机将伤员转运至航母、补给舰等具有完善医疗设施的大型舰艇上。但目前海军驱护舰的飞行甲板普遍偏小，无法起降直8，这时，直9小平台的优势就明显了。
当然，大家都清楚4吨级平台还是偏小，海军舰载航空兵急需一型更大更好，具有良好的通用、勤务、易维护性和较低使用成本的通用直升机。052D型驱逐舰加长飞行甲板说明了一切，新一代通用直升机即将上舰。