“仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华。”这是东汉开国皇帝刘秀还没起义之前的理想，刘秀也是以这两个理想为目标而奋斗的，为何刘秀会有这样的理想，这个理想中的两个当事人又是谁呢？
先说刘秀为何会有这样一个理想，东汉开国皇帝刘秀在没有起义之前只是一个农民。西汉末期的时候，刘秀因为家族继承的缘故，到了他这一代，他和他的哥哥都成为了没落贵族，这个时候的刘秀种地是一把好手，但是这个人的志向并不仅仅在于种地，虽然当时家中没钱，他毅然决然的来到了京城读书，有一天，他在街上行走的时候，遇到了一个比较有阵仗的车队，车队的主人是个执金吾，刘秀看了大为感慨，这是“仕宦当作执金吾”的由来，那“娶妻当娶阴丽华”呢？说起阴丽华这个人在当时也是名人，当时的人都说这个阴丽华长得漂亮，说白了就和当今的女神一样，作为很多人的梦中情人的阴丽华在刘秀的心中也一样，于是便有了后来的“娶妻当娶阴丽华”。
作为刘秀目标的执金吾是个什么官职呢？这个官职在当时属于中尉。汉武帝时期，为了加强长安城的防护，设立了八大校尉，分别是中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲，其中的中垒就是中尉的下属官员，也就是说，这个执金吾放到现在有可能就是个军区司令。掌管着军队的官员，手中的权力必定不小，出行的时候肯定会有大量的车马追随，刘秀之前哪里见过这么大的阵仗，这就和当年刘邦见到秦始皇的阵仗一样，两个人也说了类似的话。刘秀是“仕宦当作执金吾”，刘邦是“嗟乎，大丈夫当如此也！”一个是当官当到执金吾这个程度就算可以了，一个是大丈夫就应该象秦始皇这样。
娶妻当娶阴丽华，作为刘秀的第二目标的阴丽华，又是什么人呢？虽说阴丽华在当时也是女神级别的人物，但是，要知道在当时如果不是生在官宦之家，或者是名门贵族的话，在当时那个以权力和财力为主的社会是很难出名的，阴丽华非常的出名，这就意味着阴丽华不是官宦家族的女子就是名门望族家庭出身的女子。阴丽华的出身可以说非常的好，她的祖先就是辅佐齐桓公称霸的名相管仲的后代，家族属于南阳地区的大户人家。出身好，家族富庶的阴丽华虽然以美貌文明于天下，但是却生在了一个乱世，在王莽的统治之下，天下大乱。
刘秀有这样的两个理想，到最后实现了一个，另外一个则远超出预期。娶妻当娶阴丽华这个理想，刘秀实现了，阴丽华在后来成为了后来的光烈皇后，仕宦当作执金吾就超出了预期，可以说原本是想当一个执金吾的，但是最后却成为了一国的皇帝，这估计是前期刘秀做梦都没能想到的事情。