有丰富的人文内涵。所以，清明不仅仅是节气，更是一个传统节日。人们在这个节日里，上坟、扫墓、祭祀，表达对先人怀念之情。也因此，几千年来，有大量和清明节有关的诗词流传下来。有描写清明时节的气候和美景的，如杜牧的“清明时节雨纷纷”，晏殊的“燕子来时新社，梨花落后清明”，张先的“中庭月色正清明，无数杨花过无影”；更多的诗词则反映人们在节日期间的活动，如白居易的“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭”,黄庭坚的“佳节清明桃李笑，野田荒冢只生愁”，等等。
但要论古代最撼人心魄的清明诗，当属高翥的这首：
清明日对酒【宋代：高翥】
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。
高翥，南宋诗人，字九万，号菊涧，浙江余姚人。他一生未做官，游荡江湖，被称为“江湖游士”。“对酒”，面对着酒，曹操有“对酒当歌，人生几何”的名句，诗歌的标题点明了写诗的时间和环境，在清明节这一天，诗人面对着酒，有感而作。
首联描绘了一幅哀戚的清明上坟图。放眼望去，南边和北边的山头上到处都是坟地，清明时节，人们纷纷前去扫墓、祭奠。“多”和“纷然”相照应，坟墓多，祭祀的人也多。从“各”字可以看出，扫墓的人们是满怀悲痛各忙各的，锄草、燃香、点烛、摆供品，默默地表达自己的哀思。
“纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃”，这是特写，描写上坟人祭奠的悲怆场面。纸灰四处飞舞，像白色的蝴蝶，凄惨的哭泣，如同杜鹃啼血。“白蝴蝶”用了《庄子·齐物论》中的“庄周梦蝶”的典故，庄子梦中变化为蝴蝶，梦醒后蝴蝶又化为自己，诗中暗含着生死无常的感叹；“红杜鹃”运用了“杜鹃啼血”的神话传说，描写了扫墓者哀痛至极的嚎哭。烟雾缭绕中，纸灰片片，哭泣连连，此情此景，令人震撼。
颈联写了清明节晚上的情景。日落之后，扫墓人次第离开，墓地一片冷清，只有狐狸不离自己的巢穴，睡在坟墓之上。扫墓人回到家中，孩子们在灯下无忧无虑地嬉笑打闹，全然不知道大人们心中的悲痛。这一联不同于前两联的实景，这是作者的想象，用墓地的荒凉冷清和孩子们的嬉笑热闹形成对比，旨在表明明“死者长已矣“，“ 生者常戚戚”也没有用，生活还要继续，也为尾联作者的感慨作铺垫。
所以，诗人最后发出了自己的感叹：“人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉”，表明了自己的人生态度，人活着的时候有酒就当喝个够，人死后，就算后人来祭奠，又有哪一滴酒会到阴间呢？这种及时行乐的思想，和古代很多文人相似，如李白的“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”，如杜秋娘的“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”，而从诗歌题目看，诗人显然是受曹操那首《短歌行》的影响，“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多”。
高翥是“江湖诗派”的重要代表，这首诗及时行乐的态度，和江湖诗人欣羡隐逸、鄙弃仕途的思想类似。在古代众多的清明题材的诗歌当中，别具一格。而最为后世传诵的是其中的颔联“纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃”，堪称清明诗歌中最撼人心魄的惊世名句。