紫荆关，始建于战国时代，秦汉时称上谷关，宋辽时称金坡关，后因岭上紫荆盛开，改名紫荆关，同居庸关、倒马关统称为“内三关”，自古就是华北平原的重要门户之一。
紫荆关一向被称为“畿南第一雄关”，它南面以十八盘道为险阻，北面近以浮图隘口为门户，远以宣化、大同为藩篱，一关雄踞中间，群险翼庇于外，山谷崎岖，易于戍守，有“一夫当关，万夫莫前”之险，明进士尹耕《紫荆关》诗云：“汉家锁钥唯玄塞，隘地旌旗见紫荆。斥堠直通沙碛外，戍楼高并朔云平……”
紫荆关1996年公布为第四批全国重点文物保护单位。原有东、西、南、北四门。南门是由盘道进关的首要门户，南门额题“畿南第一雄关”，现已不存。北门，即“河山带砺”门，门额共两层，上题“河山带砺”，下题“紫荆关”。
关城的整体布局以城内真武山为中心，城墙依山起伏，向四外延伸，大城套小城，城外有城。外围城墙西到犀牛山顶，东至孤松树梁，南到南天门，北临拒马河。既可对外联络指挥，又可自身防御，具有较高的军事价值。这里地势显险要，自古以来都是进入华北平原的重要门户之一，为兵家必争之地。
紫荆关这座历史悠久的古城，是研究长城关隘建筑，古代军事科学的重要遗存。今日的紫荆关已成为一处风景秀丽的旅游名胜。到这里来的游人除能领略到紫荆关雄姿外，一定还会对这里的景物传奇故事产生兴趣。
摄影：曾东