中流砥柱（国画） 182×300厘米 1972年 周沧米浙江美术馆藏
“中流砥柱”一词出自先秦文献《晏子春秋》：“吾尝从君济于河，鼋衔左骖，以入砥柱之中流。”原比喻坚强独立的人能在动荡艰难的环境中起支柱作用。周沧米的这幅《中流砥柱》通过作者精炼的笔墨展现了中国共产党在带领中华民族走向独立、抗日战争走向胜利所起到的中流砥柱作用。
这幅作品画面的左侧是奔流的黄河，右侧是蜿蜒的山岗。山岗的远端是正在行军的人民子弟兵，近处的那匹白色战马上，正是领导那场伟大革命的领袖毛泽东。在内忧外患中诞生和成长起来的中国共产党，把实现中华民族伟大复兴作为自己的历史使命，坚持全面抗战路线，制定正确战略策略，开辟广大敌后战场，成为坚持抗战的中坚力量。中国共产党人以自己的政治主张、坚定意志、英勇行动，支撑起全民族救亡图存的希望，引领着夺取战争胜利的正确方向，成为夺取这一战争胜利的民族先锋。
周沧米是当代中国画家和美术教育家，1929年出生于浙江省乐清市大荆镇， 1948年考入杭州国立艺术专科学校（今中国美术学院的前身），1951年投笔从戎，1955年回校复学，受黄宾虹、潘天寿等老一辈画家亲炙，研读中国传统画理画论，造型基础扎实、功力深厚。1959年毕业于浙江美术学院（今中国美术学院）中国画系，留校任教，从事美术教育工作30余年。他热爱艺术、热爱艺术教育事业，为之奋斗了一生，学术研究和艺术创作成就卓著，勤恳教学，关爱学生。上世纪60年代初，他的《在阳光下》等作品参加了全国美展，《送儿当红军》为中国美术馆收藏。中年后，他专攻山水画，足迹遍及大江南北，三上黄山，四入巴川，西攀天山，北登长白，纵览岱华胜景，并探海峤诸幽，胸襟得以开拓，下笔浑朴苍茫，氤氲绵邈，气势磅礴，格局雄奇。他又善书法，以书法入画，书画两相催发，情艺交融，不仅形成了鲜明的绘画风格，也达到了较高的艺术境界。
据中国美术学院教授、周沧米老友吴山明回忆：“记得‘文革’后的一年，王伯敏先生、沧米兄与我相约去武夷山写生游。因太久未下去采风了，大家兴致都很浓，我们特选了中秋前后的时间，希望能在中秋月下欣赏武夷的山山水水。沧米兄特为此行准备了好酒与下酒的花生米，可惜我临时有事未能成行，他俩虽感遗憾，但仍兴味十足地去了武夷山，对着中秋圆月赋诗谈画，满载而归。沧米是雁荡山人，因此他了解山里人，了解山与水，他画中的人物往往质朴而纯正，画中之山水则灵秀而多姿。这种天生之于大自然的情感联系，不是人人都会有的，是十分难得的，因此沧米比我们更容易融入生活中去，他在乡村野店好像回到自己家里一般，粗茶淡饭更是吃得津津有味，不但身体好了，精神也旺了。尽管他非常熟悉农村，但他一直兴趣不减，许多看来平常的景与物，他却能不断发现其美的所在。沧米是一位真正能品味出生活之美的优秀画家。”
周沧米曾自谓：“爱读宾翁浑厚华滋，纵横笔墨写万壑气势。喜观潘老移形写神，计白当黑布奇险格局。悟石壶察物造型之孤诣，领天庐书法入画之艺理。”黄宾虹的墨法、潘天寿的图式、陈子庄的造型、余任天的书法，同是执着于山水画的四位杰出画家给予周沧米不同的营养。所有这些艺术资源，在周沧米的画中被融为一体，并且赋予了一种新的山水写意精神。只有热爱自然的画家才能画得好自然。周沧米踏遍大江南北，留下了数以万计的写生稿，其中包括大量的大山大水、内地边疆风情的真实记录。我们观其画作，总能感到有一股清新的泥土之气扑面而来。“写生”不仅是其绘画创作的源泉，而且是其思想的生动注脚。绘画因为生活而生动。“大块本造化，雕琢况天工。灿烂漫世界，元气混沌中。”周沧米的这首题画诗，道出了中国画艺术原初的、本真的自然精神。周沧米以其毕生的艺术实践揭示了一个根本性问题：艺术家的心灵，艺术家的人格，是艺术作品的精神所在。纵观周沧米各个时期的中国画创作，呈现的完全是生命的心象。他是浙江绘画传统的重要传承者，也是中国文化精神的毕生实践者。（刘磊 毛建波）