上古，这一天，中原黄河边的部落正举行恢弘的祭祀大典，人们围着神坛，舞蹈淳古自然、粗犷铿锵。神坛正中央的老人神情威严，他操弄琴弦，下指如流水如坚石，琴音如江河如日月，他是与上天在沟通。
这位老人正是上古五帝之一的帝尧，这一天是他的部落祭祀天帝的日子，他奏出《神人畅》以动天神，而他所奏之法器就是“琴”。
“琴”，如今多称“古琴”以别于其他类似乐器，亦有称“七弦琴”、“瑶琴”者，皆是取其“七弦、瑶徽”的特征。古琴最初为五弦，传说为伏羲、神农所创。据说伏羲氏一日见凤凰栖于梧桐树上，于是斫梧桐木为琴，张丝为弦，奏之如同听到了凤凰鸣叫，故有白乐天“丝桐合为琴，中有太古声”如此名句。后来舜定琴为五弦，正调五弦分别为宫、商、角、徵、羽，象征着金木水火土五行。之后周文王增添一弦、武王伐纣之时又增一弦，是为六、七“文武”二弦。此后，古琴一直固定七弦，虽后世有九弦、十弦之琴，皆未得到普及，“七弦琴”一直流传、使用至今。古琴面板上还有徽，是为取音之用，共有十三枚，象征一年十二月以及一个闰月，一般使用贝壳制作，也有是玉徽、金徽的，故古琴又称瑶琴。古琴发展至今，造型优美各样，常见有伏羲式、仲尼式、落霞式、连珠式、蕉叶式、灵机式等等。
古琴，素来为“琴棋书画”之首，因其性情自然，音色淳古可通天神，是古代文人修身养性之最佳，乃高雅之典范，自古文人“左琴右书”，《礼记》有曰“士无故不撤琴瑟”，魏晋名士嵇康认为“众器之中，琴德最优”。古琴有此地位与其拥有悠久的历史自然是分不开。《诗经·周南·关雎》曰“窈窕淑女，琴瑟友之”；孔子诗三百，皆可弦而歌之，可见先秦的人们就以琴为乐。此外，古琴能够如此受到文人士大夫阶层的青睐更与其深邃内涵密不可分。
弹奏古琴，人们往往喜欢称为抚琴或者是操弄、操缦，自然显得弹奏古琴之人飘逸洒脱，其实这还与古琴弹奏方式有很大关系。古琴弹奏时，一般将其平放于琴桌上，琴头也就是古琴岳山、琴轸方向靠右，琴尾靠左，右手弹拨，左手取音。由于指法不同产生各类音色，主要分为散音、泛音、按音这三类。散音松透旷古，代表“地”；泛音空灵如天籁，如遇好琴有直击心灵恍如仙乐之感，这代表了“天”；按音最具古琴特色，依靠左手按抚琴弦，出音丰富多变，下指吟猱绰注，时而细簌如私语低吟，时而方劲似松骨猿啼，又悠长深邃，又如泣如诉，可见按音表现力丰富，因此其代表了“人”。古琴三音代表了“天地人”，这正是中国传统价值观所崇尚的“天人合一”思想，因此操弄古琴可以看做是与天地自然的交谈，更是一种与自我内心的交谈。文人弹琴，只为悦己不为悦人，实则是一种心灵的超脱。
自古文人钟爱古琴，历朝典故更是丰富，“高山流水觅知音”“广陵绝响”的故事早已深入人心。古琴艺术历经先秦、魏晋、隋唐的发展，到宋明达到了顶峰，各路琴派争奇斗艳，琴曲也进入了一个有大量创作的时代，著名者有南宋浙派代表《潇湘水云》、明清流传甚广的《平沙落雁》、晚明虞山派代表《良宵引》等等。至近代，古琴流派发展更为丰富，如广陵派（代表琴家张子谦，代表曲目《龙翔操》）、九嶷派（代表琴家杨时百、管平湖，代表曲目《流水》《广陵散》）、梅庵派（代表琴家王燕卿、徐立荪，代表曲目《长门怨》《平沙落雁》）、泛川派（代表琴家顾梅羹，代表曲目《流水》《醉渔唱晚》）、新浙派（代表琴家徐元白、姚丙炎，代表曲目《思贤操》《高山》）等等。
神坛上，气势恢宏的祭祀大礼仍在进行，尧弹奏的《神人畅》曲调空灵，随着起伏的节奏，仿佛天上神人显现，仙音飘然，天人同舞。
文 | 梧叶（三度平台签约作者）
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