今天是中华民族传统的中秋节，在这里首先祝各位读者朋友们中秋快乐！
我们中国人在表达情感的时候往往比较含蓄，常用的做法是托物言志，而圆圆的月亮自古便承载着国人对“团圆”的期许。比如，相信很多人会背的第一首唐诗，就是李白的《静夜思》吧：
举头望明月，低头思故乡。
可见，至少在李白那个时候，人们就已经把“明月”和“思乡、盼团圆”联系起来了。
那么，中秋节到底是从什么时候开始的呢？
今天，就带大家来一起回顾一下~
首先抛出结论——严格意义上的中秋节，始于唐朝，兴于宋朝，明朝开始吃月饼，直至今日。
不过我们知道，一种文化能够成为定制，在全国范围内得到人民群众的喜爱，那它必定是在此之前就已经有深厚的群众基础了。
中秋节也是这样。虽始于唐朝，但这种“月亮崇拜”却可以追溯到更久远的时期。
不过在此之前，我们需要先来搞清楚一个问题——
当我们在说“中秋”时，我们在说什么？
“中秋”一词，其实有2种含义：
- 八月
- 八月十五
最开始的“中秋”，只是指“八月”。
我们知道，古人在给兄弟的时候常用“伯仲叔季”来指代老大、老二、老三、老幺。不过在给季节排行的时候不大一样——每年分为春夏秋冬4个季节，其中每个季节中的3个月，就要论“孟仲季”。比如把春季第1个月叫做“孟春”，把夏季第二个月叫做“仲夏”——莎士比亚有一部著名的喜剧就叫《仲夏夜之梦》。因此，排在秋季第2位的八月自然被称作“仲秋”（在古代“仲秋”通“中秋”）。
就这样，我们的古人把一年十二个月分得很清楚，每个月都有自己独特的名字。毕竟，中国古代以农业立国，往往对于各种天象、节气格外看重。
早期的“拜月”习俗
《周礼》记载：
中春，昼击土鼓，吹豳(bīn)诗，以逆暑；中秋，夜迎寒，亦如之。——《周礼》
而如前文所述，这里的“中秋”就是指“八月”。意思就是为了迎接即将到来的暑气、寒气，在春天和秋天的时候要祭拜天地日月。可见，那时已有“拜月”的习俗，不过也主要流行于上层社会，算不上是什么固定的节日，和后来的“中秋节”更没什么关系。
到魏晋南北朝时期，民间依稀开始有了“赏月”之举，不过依旧没有固定成为“节日”。当时有个叫宗懔的人曾编写了一本《荆楚岁时记》——算是中国最早的节日记录史，但其中并没有关于中秋节的记载。
唐代——逐渐成型
从唐代开始，中秋望月、赏月的行为越来越流行，这尤其体现在唐诗中——
据考证，《全唐诗》中收录的八月十五的“咏月”诗达到了111首，分别出自65位诗人。这些诗的主题，也多是“玩月、赏月”和“思念故人”。
就光是李白，除了开头提到的《静夜思》，还有“举杯邀明月”、“长安一片月”、“峨眉山月半轮秋”、“我寄愁心与明月”······等等。
电影《妖猫传》中的李白
可见，唐朝的“月亮”，已经与人世间的感情强烈地联系了起来。
这里就不得不提一则奇异的故事——
“唐玄宗的奇幻漂流”
《唐逸史》中记载了这样一件事：
公远奏日：“陛下奠要至月中看否?”乃取拄杖，向空掷之，化为大桥，其色如银，请玄宗同登。约行数十里，精光夺目，寒色袭人，遂至大城阙。
公远日：“此月宫也。”见仙女数百，皆素练宽衣，舞于广庭。
明皇闯日：“此何曲也?”
目：“霓裳羽衣也。”
明皇密记其声调，遂回，却顾其桥随步而灭，且召伶官，依其声调作霓裳羽衣曲。
原来，唐玄宗所作的《霓裳羽衣曲》，竟是从月宫中偷师来的啊~
这个故事有很多版本——当然了，没有一个是真的。
不过这种杜撰却也并非凭空产生，而是具有浓厚的社会现实基础的，那就是玄宗时期的中秋玩月之风和对道教的推崇。
《长安十二时辰》中的“太上玄元灯楼”。虽为虚构，但符合唐玄宗推崇道教的史实
但为什么说，唐代“中秋节”依然不算完全确立呢？
因为《唐会要》记载的唐朝“官方法定节假日”里，包括了寒食、端午、重阳等，甚至还有今天已经消失的千秋、上巳、中和、庆成等节，但就是没有中秋。不过，出现于玄宗年间的“千秋节”（八月五日，唐玄宗生日）被一些史学家考证可能与后来的中秋节有关系。
唐朝的“赏月”、“玩月”的习俗，或许只是局限在文人群体，而没有蔓延到整个社会。此外，我们还要谨记：唐朝中秋节还是和今天的有一个重要的不同：不吃月饼（月饼是宋元以后的事）。在饮食方面，只是摆酒席以赏月，没什么特色的节令食品。虽然民间传说中有很多关于李隆基怎么发明月饼、赐名月饼的传说，不过可信度都不高。
宋朝——正式确立
我们知道，宋代的市民文化极度兴盛——尤其是它取消了限制市民活动空间的“里坊制”，在沿街出现了大量店铺、酒肆、茶楼等；而且在时间方面，“宵禁”也被放宽，这才有了《清明上河图》中那样的繁华的街巷。
《清明上河图》（局部）
也无怪乎陈寅恪先生会说：
华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。
这种繁盛的市民文化，也成为中秋节正式确立的社会基础。
宋太宗年间，官方正式定八月十五日为中秋节，意为“三秋之正中”，从此开始，中秋节作为最重要的传统节日之一的地位正式确立。
中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。——《东京梦华录》
宋时的赏月习俗已经扩散到了整个社会——大概从北宋中期开始，“八月十五”已经从唐代单纯的玩月、吟诗，演变为了文人的诗筵笔会与民众的宴赏行乐并行的中秋节，这也体现了宋朝普通大众生活水平的提高。
不过即便在宋朝，中秋节的重头戏——月饼依然没有现身。
虽然宋朝的著名吃货——苏轼已经有诗云：
小饼如嚼月，中有酥与饴。
但并没有确凿的证据能证明这是在说月饼。
苏轼雕像。
月饼的正式登场，是在明代。
它最初是作为拜月时用的贡品。因为祭拜的是圆月，所以供品自然也要做成圆的。并且，要把嫦娥、玉兔等的形象印在上面，做的好看~
就这样，中秋节吃月饼的习俗，一直留存到了今天。
2006年5月20日，中秋节被列为首批国家级非物质文化遗产。
2008年起，中秋节被列为国家法定节假日。
结语
苏轼的《水调歌头·明月几时有》是千古名篇。而其中的点睛之笔当属：
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
世上的分别从来多于团聚，
愿每个人都能珍惜和家人团圆的时光。
再次祝各位中秋愉快！
相关参考文献：
《中秋月饼考》，黄涛、王心愿，温州大学人文学院
《中秋节起源与形成新论》，王兰兰，陕西师范大学
《中秋节极其节俗内涵在唐宋时期的兴起与流变》，熊海英，武汉大学