忆昔去年春、江边曾会君。今日重来访，不见知音人。
当年俞伯牙与钟子期相识于汉阳江口，八月十五那天，望着空中一轮明月，俞伯牙琴性大发，随手弹奏一曲，正当他沉醉在琴声之中，猛然看到一人站立树下，俞伯牙吃了一惊，手下用力，“啪”的一声，琴弦被拨断一根。俞伯牙正在猜测树下的人为何而来，就听那个人对他说，我是个打柴刀的路过这里，听到先生的琴声不由得站在这里听了。
俞伯牙借着月光一看果然是个打柴的，旁边还有一捆柴，俞伯牙心想，一个打柴的如何听懂我的琴声？于是他就问，你既然懂得琴声，那就请你说说我刚才谈的什么曲子？打柴人说先生刚谈的是孔子赞叹弟子的曲谱，只可惜你弹到第四句的时候琴弦断了。
后来两人越聊越投机，有种相见恨晚的感觉，随手结拜兄弟。约定来年的中秋再到这里相会。
和钟子期拜别之后的第二年中秋，俞伯牙如约来到了汉阳江口，可是他站在江边等啊等，始终没见到钟子期来赴约，于是他便弹起琴来召唤这位知音。弹了一曲有一曲始终没见到钟子期来。
第二天俞伯牙向一位老人打听钟子期的下落，老人告诉他，钟子期已不幸染病去世了。临终前，他留下遗言，要把坟墓修在江边，到八月十五相会时，好听俞伯牙的琴声。
俞伯牙万分悲痛，他来到钟子期的墓前，凄楚的弹起了一首“高山流水”。弹罢，他挑断了琴弦，长叹一声，知音已不再人世，这琴还弹给谁听呢？从此，俞伯牙与琴绝缘，再也没有弹过琴了。
自此就有了高山流水遇知音。