周武王姬发，周文王次子，西周开国之君，中国历史上著名的明君。作为历史中的一个“革命者”，武王推翻了殷商的无道统治，建立了国祚长达八百余年的周王朝，开创了灿烂辉煌的周文化，功绩赫赫。
众所周知，作为周天子的武王比较短命，比较悲催，没几年就撇下大好江山驾崩了。武王在位多少年？目前有一年、二年、三年、四年、六年、七年等多种说法。因为说法太多，让这个看似简单的问题成为历史悬疑。
《逸周书·作雒解》载，“武王克殷，……既归，乃岁十二月崩镐”，这是关于武王崩逝的最早记载，为西周之作，是说武王灭商后做了几件大事后返回宗周，于次年（乃岁）就去世了，但没有交代具体是哪一年。
《逸周书·明堂解》载，“既克纣六年，而武王崩”，这份记载与同书中的《作雒解》相差太大，显然有误，故不可采信。皇甫谧在《帝王世纪》中称“武王定位年岁在乙酉，六年庚寅崩”，显然也是错误的。
我们来看一下伟大的史学家司马迁是怎么记载的。
《史记·周本纪》载，“武王已克殷，后二年，问箕子殷所以亡。……武王病。天下未集。……武王有瘳。后而崩”。
《史记·封禅书》载，“武王克殷二年，天下未宁而崩”。
《史记·鲁周公世家》载，“武王克殷二年，天下未集，武王有疾，不豫。……其后武王即崩”。
显然，司马迁认为武王在灭商后的第二年驾崩。
笔者通过《史记·周本纪》《逸周书·世俘》中记载的月份、日干支，考证出武王灭商之年为公元前1040年，通过《尚书》中的《召诰》和《洛诰》推算出成王元年为公元前1037年，武王崩于公元前1038年。
通过考证，可知司马迁关于武王克殷后二年的记载是准确的，武王在周天子的位置上的时间段为夏历公元前1040年四月至公元前1038年十月。
武王在位年限之所以成疑，在于武王是否改元（一是武王即位后是否改元，一是武王灭商后是否改元）的问题上模糊不清。有很多学者认为武王即位后未改元，一直沿用文王受命年数纪年。这是司马迁表述不清造成的。
《史记·周本纪》载，“武王即位，……九年，武王上祭于毕。东观兵，至于盟津。……十一年十二月戊午，师毕渡盟津，诸侯咸会。……二月甲子昧爽，武王朝至于商郊牧野”。文中提到的“九年”，有学者认为是沿用文王的纪年，是文王受命九年，这是错误的。
司马迁下笔简练，说完“武王即位”，随即就是“九年”，虽未明说“武王九年”，但意思是武王九年。在《史记·鲁周公世家》中，司马迁就说得很明白，“武王九年，东伐至盟津，周公辅行。十一年，伐纣，至牧野，周公佐武王”。
出土的《清华简·耆夜》载，“武王八年，征伐耆，大戡之，还，乃饮至于文大室”，其中又明确提到了“武王八年”，可作为武王改元并独立纪年的旁证，应该说武王即位后改元是毋容置疑的。
武王十一年，是改写历史的一年，也是非常特殊的一年。这一年，武王灭商，改正朔，定十一月为岁首，即周正建子。
《史记·周本纪》载，“十一年十二月戊午，师毕渡盟津，诸侯咸会。……二月甲子昧爽，武王朝至于商郊牧野”，有学者认为是两个年份，“二月甲子”在武王十二年，这是错误的。司马迁在编著《史记》时采用夏历，故在记录西周事件时先说十一月、十二月，然后再说正月、二月，直至岁尾十月。
武王灭商后，做了周天子，但没有改元，仍沿用原有的纪年次序，后世的秦始皇、汉高祖皆用此法。武王十三年十二月（即夏历十月），武王驾崩，总计在位十三年（前1050年—前1038年），含周天子两年半。（刘秉光）
