西晋时期的周处，最有名的是他除三害的故事。而他本人，也是这三害中之一。那么，他是怎样把自己这一害除掉的呢？他又怎样从一个害人精到为国尽忠的英雄呢？
故事要从周处年轻时候说起。周处十几岁时，就已经臂力过人，是当地有明的大力士。他喜欢骑马打猎，想干什么就干什么，根本不顾别人的感受。一个年轻的小伙子，正是精力旺盛的时期，又没人约束得了他，这样的人很容易成为恶霸之流。周处也不例外，很快被当地人认为是祸患，人们还把他和南山的猛虎，长桥下的蛟龙一起，并列为“三害”。
有一天，周处问一个愁眉苦脸的老乡，现在时政和谐年成丰收，你怎么还不快乐呢？老乡感叹地说，三个祸害未除，哪有什么快乐？
三害？哪三害？
南山的白额猛虎，长桥下的蛟龙，加上你就是三害了。
老乡说的也够直白的。好在此时的周处已经有了改过自新的想法，他没有纠缠于老乡说自己是一害，而是勇敢地说，我去除掉它们！然后，他就进了深山，杀死了猛虎，又跳进水里，和蛟龙搏斗。蛟龙带着周处时沉时浮，游了几十里。经过三天三夜的搏斗，周处终于杀了了蛟龙。人们认为周处和蛟龙一起死了，都互相庆贺。这下，三害一起除掉了。
当周处杀死了蛟龙再回来时，听到乡亲们的庆贺，才知道自己是别人眼中的害人精。虽然他杀了其他两害，依然成不了乡亲们心目中的英雄。因为，自己将会是更严重的害人精。
周处深受刺激。他沮丧地找到当时的大学者陆云，告诉他实情和自己的沮丧，还说自己想改变现状，但恐怕年纪大了来不及了。
陆云说，古代贵朝闻夕改，怎么会来不及呢？只要你想改，不管多大，一定能行。
在陆云的鼓励下，周处改过自新，除掉了自己这一害。周处的故事告诉我们，人是可以改变的，只要你想改，有决心该。而周处接下来的故事，更让我们看到改过后的周处是一个多么可贵的人才。
周处做官后严格执法，刚正不阿，似乎又成了一个例外。他的刚正让朝里的大臣们看他很不顺眼，就连梁王司马肜违法，周处夜严格按法律条文进行处罚。后来，司马肜做了征西大将军，大臣们排挤周处，说他是名将之后，应该出战。这样，周处成了司马肜的手下。他知道司马肜小心眼，一定会陷害自己，但他不怕，做人臣应当尽节，他抱着必死的心上路了。
果然，在战斗中，周处被命令带领五千人进宫对方七万人，而且还不给后援。周处说，这样作战肯定失败，这样的失败不仅是我自身灭亡的问题，更是国家的耻辱。
一心想报复的司马肜哪管什么国家不国家的。他坚持命令周处出兵。士兵们还没有吃饭，司马肜一个劲儿督促周处。
周处知道，这一战肯定失败。他写下一首诗：“去去世事已，策马观西戎。藜藿美梁黍，期待能善终。”这样的期待只不过是海市蜃楼，根本就是痴人说梦。
战斗从早晨打到傍晚，周处带着他的士兵杀了一万多敌人，弓箭用完了，后援根本没有。手下人劝周处先撤退，再作打算。周处没有同意，他已经决定以身殉国。这样，周处和他的军队全军覆没。
从乡里的害人精到为民除害的英雄，再到以身殉国的大英雄，周处完成这个华丽转变，这一切，都源于他自身的需求。人是社会的人，需要得到别人的认可。周处不但完成了社会需求和尊重需求，更做到了自我超越，这是值得我们尊敬的。