看来从那个时代开始，就有人怀疑《太极图说》跟周敦颐的另一部作品《通书》笔法不相像。但陆九韶也说了句活话儿，他虽然怀疑《太极图说》不是出自周敦颐之手，但他认为也有可能是周早年学术思想不成熟时的作品，而再一种可能就是别人传授给他者。而后朱熹回信予以了辩解。他们往返争论很多回，均无法说服对方。再后来，就因此产生了那著名的“鹅湖之会”。
历史上与之相关的争论还有太多，无法在此一一详列，我还是把《太极图说》的原文引用在这里吧，好在这段话仅249个字：
无极而太极。太极动而生阳，动极而静；静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合而生水、火、木、金、土。五气顺布，四时行焉。五行，一阴阳也；阴阳，一太极也；太极，本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女，二气交感，化生万物。万物生生而变化无穷焉。唯人也，得其秀而为灵。形既生矣，神发知矣，五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。君子修之吉，小人悖之凶。故曰：立天之道曰阴与阳；立地之道曰柔与刚；立人之道曰仁与义。又曰，原始反终，故知死生之说。大哉易也，斯其至矣！
正规
这段《图说》可谓周敦颐的学术思想结晶，而该书的首句——无极而太极，也就成为了周敦颐的最著名论句。可是对于这第一句话，后世也有着争论，而这个争论的来由则是该句另外还有两种写法，分别是“无极而生太极”“自无极而为太极”。这两种仅是在第一种上增加了一两个字，但这一两字之差却令观念全变。为了捍卫周敦颐的思想，朱子对另外两种写法进行了坚定回击。
进入园中
我们先说“无极而生太极”。《周敦颐集》卷二中录有朱熹校《通书》九江故家本中的一段说法，朱熹是用延平本来校此本，其在校记中称：“临汀杨方得九江故家传本，校此本（即延平本）不同者十有九处，然亦互有得失。其两条此本之误，当从九江本。⋯⋯其三条，九江本误，而当以此本为正。如《太极说》云：‘无极而太极’，‘而’下误多一‘生’字。”看来朱熹认为这段话中的“生”字，只是无意中多了个字，所以他要将此字剔除。
爱莲堂
而“自无极而为太极”这个说法是朱熹见于宋史馆所修的《国史》。朱熹认为这个错误必须改正过来，因为这完全歪曲了周敦颐的本意，而后朱熹把这件事写入了《记濂溪传》一文中：
戊申六月，在玉山邂逅洪景卢内翰，借得所修《国史》，中有濂溪、程、张等传，尽载《太极图说》，盖濂溪于是始得立传，作史者于此为有功矣。然此说本语首句但云‘无极而太极’，今传记载，乃云‘自无极而为太极’，不知其何所据而增此‘自’‘为’二字也。夫以本文之意，亲切浑全明白如此，而浅见之士犹或妄有讥议，若增此字，其为前贤之累，启后学之疑，益以甚矣。谓当请而改之，而或者以为不可。
濂溪祠
某天，朱熹偶然遇到了洪迈，于是从洪处借阅正在修撰的《国史》，他看到里面把周敦颐、二程及张载等人都单独列传，并且把《太极图》也收进去了，朱子为此大感欣慰，认为周敦颐的学问终于得到了官方的认可，这是修撰《国史》官员的功劳。朱子又说“无极而太极”这一句，在《国史》中多了“自”和“为”二字，于是他向管事者提出，希望将这两个字删掉。但洪迈认为《国史》上的说法没错，所以坚决不改。这个结果令朱子大感不满，后来他专门写文谈论此事。不管怎么说，今日所见的《太极图说》首句就是“无极而太极”，这应该是朱熹坚持的结果。
介绍牌
说了这么多，《太极图》究竟算不算周敦颐所发明者呢？争论没有结果，那么自然也就危及到了周敦颐成为道学宗主的地位。陈来先生认为，无论在周敦颐之前是否有了《太极图》，对于图式的解释才是最重要者：“需要指出的是，一个图式仅仅是一种理论表达的方式。在利用前人思想资料方面，图式与范畴一样，其意义取决于对图式的解释。同一图式也可以经过不同解释和改造而服务于不同的思想体系。”
这座小亭也名“爱莲”
那么，周敦颐的《太极图说》又有着怎样的价值呢？陈来接着说：“事实上，从解释《太极图》的《太极图说》来看，它实际上是由《周易》的一些观念发展出的一个宇宙论模式。”
黄庭坚对周敦颐的赞语成为了亭名
而汤一介、李中华主编的《中国儒学史》上，则对周敦颐给予了如下的定位：“周敦颐的学术思想代表了中国哲学的某种新的发展方向，在某种意义上直接影响到宋明理学的发生和形成。他本人当可视作理学的先驱，但还不是理学的开山，理学真正的奠基和开山者是二程。”
汤、李二先生把周敦颐视之为理学的先驱而非开山，他们认为理学的真正奠基人和开山者是二程，然而有意思的是，周敦颐却曾经做过二程的老师。
周敦颐墓
宋庆历六年，周敦颐任南安军司理参军，那年他30岁。在这个阶段，兴国县县令程珦与周敦颐相识，程觉得周气度非凡。二人交谈之后，程又觉得周很有思想，于是他就命自己的两个儿子程颢和程颐拜周为师，当时大程15岁，小程14岁。《宋史·程颢传》中说：“自十五六时，与弟颐闻汝南周敦颐论学，遂厌科举之习，慨然有求道之志。”
二程跟着周敦颐学习了多长时间，历史上没有记载，二程也没有明确说过。程门弟子对程颢的谈话记录中，却有不少处记载了周敦颐对他兄弟二人的教诲，最有名气、影响最大的一句话则是：“先生尝曰：昔受学于周茂叔，令寻仲尼、颜子乐处，所乐何事。”这句话也就成为了周敦颐的著名论断，且这个论断也成为了宋明理学一直探讨的课题。
墓的外观
那为什么周敦颐让二程去寻找孔子和颜渊的快乐呢？这个观念在周敦颐的《通书》中也有记载：“颜子‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，而不改其乐’。夫富贵，人所爱也，颜子不爱不求，而乐于贫者，独何心哉？天地间有至贵至富可爱可求而异乎彼者，见其大而忘其小焉尔。见其大则心泰，心泰则无不足。”
颜渊住在破烂的房子内，生活用品十分匮乏，很多人都替他发愁，而他自己却很快乐。周敦颐说：既然人人喜爱富贵，而颜渊却从不在这方面下工夫，而是整天在那里乐，这说明了什么呢？是因为颜渊的心中有超越了世俗富贵的追求。
香火
陈来认为：“照周敦颐的这个说法，颜回之乐根本不是因为贫贱本身有什么可‘乐’，而是指颜回已经达到了一种超乎富贵的人生境界。”这个境界对后世影响深远，陈来总结到：“周敦颐那种超越富贵利达而又与隐逸不同的人格风范，极高明而道中庸，开了一代新风气。由于求得这种境界既不需要出世修行，也不需要遁迹山林，是在伦理关系中奉行社会义务的同时实现的，因而是对佛道思想的批判改造。”
站在墓前回望
也正是这个原因吧，且不管周敦颐是否有《太极图》的发明权，他的这些观念确实对中国正统人文思想的构成，产生了深远的影响，而更为重要者，他培养出了程颢、程颐这两位理学史上的重要人物。虽然二程在形成独特思想的阶段，否定了他们的思想观念得自周敦颐，而是将其解释为自己的发明，但周敦颐无论从人格还是学术观念上，确实都对二程有着较大的影响。
周敦颐本是湖南道州营道人，晚年辞官后没有回到家乡，而是住到了庐山，此处的房屋早在他退休前的11年就已经建好。周敦颐为什么不返回家乡，而要住到庐山呢？关于这一点也有着不同的解释。
祠堂内的金像
宋嘉祐六年，周敦颐路过此处，非常喜欢庐山的美景，想在退休之后在此隐居，于是他就在莲花峰下面买了块地，而后在此盖房，同时建起了濂溪书堂。史书上记载：
迁国子博士，通判虔州（今赣州市），道出江州，爱庐山之胜，有卜居之志，因筑书堂于其麓。堂前有溪，发源于莲花峰下，洁清绀寒，下合于湓江，先生濯缨而乐之，遂寓名以濂溪。
其实“濂溪”本是他家乡的一条溪水名称，而他所买的庐山脚下的这块地方也有一条无名的小溪，他觉得跟家乡的很相像，于是他把这条小溪也命名为“濂溪”，而后他就去世在了这里。
周恩来的手笔
周敦颐去世后葬在了濂溪附近。是日，我特地跑到这里来朝拜这位理学先驱。九江人称周敦颐为周濂溪，以这个名称打问，很快找到了他的墓园。在离墓园不远的门口，有一个新建的石牌坊，从规制上讲，应该比当年要小许多。我曾经看到过一幅周濂溪墓园的老照片，仅那巨大的石牌坊就不输后世的帝王。可见，宋代以来的历代帝王对周敦颐是何等重视。
姓周的名人
穿过墓园，走进附近的一个院落，院落中两侧分别建着爱莲堂和濂溪祠，两祠的面积都很小。其中濂溪祠锁着门，隔着窗棂向里面张望一番，濂溪祠内挂着些展板，具体的内容却很难看清楚。而爱莲堂的门，则一推就开了。
爱莲堂里摆放着一尊周敦颐的雕像，跟我同来的出租车司机看到像前有一个功德箱，便掏出十元钱恭恭敬敬地放进了功德箱里，而后他问我，这尊雕像是什么人？他的这个行为让我觉得有些好奇，我反问他，为何在不知道这是何人的情况下就要捐款呢？司机说，功德箱摆在了这里，肯定就是值得尊敬的人，既然有人捐钱，那他也应当表示心意。这时我才看清楚，原来雕像下面写着“周子”二字，于是告诉他，周子就是周濂溪。
周氏三兄弟也在这里
闻听这句话，他乐了起来，他说周濂溪在当地名气很大，人人都能讲述跟周濂溪有关的故事，比如传说周敦颐死前有遗言，他死后抬棺的杠子断在哪里，就埋在哪里，结果断在这里，就埋在这里了。司机还说，陶渊明在当地的名气也很大，他们都知道陶渊明不为五斗米折腰的故事。然后他问我，知不知道什么叫不为五斗米折腰？我说，不明白，请他给我讲解。他说，这个故事的总体意思就是说陶渊明不愿意陪老板喝酒。闻其所言，我忍不住地大笑起来，然而又突然意识到自己是在周濂溪的墓园里，于是戛然收声，搞得司机看着我一愣。
从爱莲堂出来，到院子中去朝拜周敦颐墓。院落的正前方是一个新近修建起的墓丘，墓碑的制式颇为特别：居中的位置是周敦颐母亲的碑，右侧是他的碑，而左侧则是他两位夫人的碑。这种排列方式以往还真没有见过。墓的前方有石香炉，从痕迹看，应该有挺长的时间没有人来祭奠了。我站在墓前向这位先贤以及他的母亲和夫人鞠了一躬，以此来表示我对他的敬意。
这尊雕像比较古朴
在墓园内探看一番，已经找不到其他的历史遗迹在。其实来之前我已经查过资料，早就得知这里已经没有了什么历史遗迹。之前在网上搜得一篇文章，是一位记者找到了周敦颐的第27世孙周观灿。周观灿详细回忆了“文革”之前濂溪墓的壮观情形，他说在“文革”中，当地领导动用了一批人专门来陵园里面砍古树，砍伐下的古树就地加工，制成木板或者家具来出售。因为这里古木参天，这些工匠们竟然在这里忙了整整一年，才完成上级交给他们的砍树任务，而这里的大批古碑也被砸烂了。而今我来到这里时，山上所见者仅是手臂粗的小树，不知道到何年何月才能恢复当年的辉煌。