说到锦衣卫，大家都略知一二。
洪武十五年，朱元璋设置锦衣卫。初始职能为三项：其一，守卫值宿；其二，侦察与逮捕；其三，典诏狱。
这是个明朝的间谍组织，类似于当代的克格勃、中情局一类的机构，其服务对象是皇帝，其主要职责，是监视朝臣和百姓的言行举止。明朝前后两百余年，除了中途有过一段时间被裁撤之外，锦衣卫这个机构是一直存在的。
然而，这个在明朝时期，人们闻之色变的神秘机构，在明亡前夕，有没有发挥什么作用呢？
要说清楚这个问题，就不得不提到一个人，这个人叫：骆养性，他是明末时候锦衣卫的实际指挥者。在当时，锦衣卫高官的职位是可以世袭的，而骆家世代都在锦衣卫做事，所以说，骆养性能当上锦衣卫的大官，那不是没有来由的。
在崇祯在位期间，骆养性办事非常用心，曾经揭发周延儒谎报军功。周延儒在当时可是朝中重臣，所以，他谎报军功的事情一经揭发，朝野为之一震，而骆养性作为举报人，自然是得到了皇帝的赏识。不过，作为一个如此为皇帝所信任的人，到李自成的大顺军攻入北京城的时候，骆养性并没有担起他应付责任，他没做什么抵抗就立马投降了。
而他手下的锦衣卫，毕竟只是一个特务机构，不是什么正规军，守城池打野战不是他们所擅长的事情，史书上对他们守城时候的英勇表现的记载少之又少。由此我们推断，那种为国尽忠、誓死不降的事情，在他们那里估计也是少有的。比较可笑的是，李闯的军队入京之后，还把骆养性抓了起来，并从他那里追得三万两赃款。
若是史料的记载为真，那么，我们可以看出骆养性不但没什么气节，还是个贪污枉法之人。
李自成一伙毕竟是流寇，其本身没什么大志向，也没什么治国理念，军队也属乌合，所以，他们在北京还没能风光几天，就马上被吴三桂率领的前明降军及满清多尔衮的八旗部队给赶出去了。骆养性本来也不是李自成的臣子，自然没有跟着他跑的道理，于是，顺着形势骆养性又投靠了清朝。不过，他在清朝这边混的还算可以。
当时，清军刚刚入关，根基尚不牢靠，所以，对于那些投靠过来的人，都给予一定的官爵，以笼统人心。当时，清军名将多尔衮看骆养性此前官阶不低，遂给了他一个天津总督的职位，让他管理天津一地的政务。不过，他总督的位置没能坐多久，就又被赶下来了，理由是：他之前曾经偷偷与南明小朝廷的使者有过接触，历史不清白。
就我看来，骆养性其实运气还是比较好的，只是被革去了职位，若是朝廷认真追究起来，像他这种暗通旧主的行为，那肯定是要丢性命的。当然，骆养性虽然实职被革去了，但是，虚衔还是一直都有的，他先是太子太傅，后来，又被改封为太子太师，一直到死，他身上都还有些不大不小的职位。由此看来，清廷也是待他不薄了。
还有一点值得一提，那就是：骆铭孙村是明清时期湖南显赫家族的缩影，村中有一骆安公牌楼，楼上“锦衣总宪”匾额为万历御赐，骆安及其后代骆思恭、骆养性均官至锦衣卫都指挥使，其显赫声望闻名遐迩。
关于骆养性的事情也就到此为止了，那么，锦衣卫这一机构有没有随着明朝的灭亡而消失呢？
答案是没有。
满人入驻北京之后，明政府的各种官僚机构大多被清朝所继承，锦衣卫自不例外。不过，锦衣卫原有的职能大多被裁撤，只留下一个仪仗的职能。所以，锦衣卫至此之后不再是什么普通人闻之色变的间谍组织，而成为了一个展现国家威仪的仪仗队。再到后来，大清朝廷则把锦衣卫的名字改为了“銮仪卫”，总部位于紫禁城东南角楼处。
此后，锦衣卫这三个字就没再历史上出现过了。
值得一提的是，銮仪卫这个机构一直到清朝末年都还存在，当时，为了避溥仪的名讳，銮仪卫又被改成了“銮舆卫”。但是，经过这么多年的变迁，此时的銮舆卫与之前的锦衣卫早已经不是一个东西了。
如此说来，明末时期，锦衣卫里是不是一个为国献身的人都没有呢？
那倒也不是。
在大顺政权进入北京之时，可考证的锦衣卫殉国官员只有一位，他名叫：李若琏，不过，他的事迹历史上记载很少。
此外，南明永历政权的锦衣卫马吉翔，也是一位效忠明室之人。此人是一个武进士，后来，因为拥立唐王朱聿键而得以进入锦衣卫做事。后来，清兵过了长江之后，无人可挡，马吉翔也就跟着永历帝朱由榔一路往南逃，再后来，他就战死在了缅甸。
总之，在我看来，许多后世之人对锦衣卫这一机构有着太多的误解，以为他们都是精兵锐卒，个个都有着一些超乎常人的本事，甚至，有不明真相的网友将其看作皇帝的禁卫军。但是，从他们在明清交际之时的表现来看，这些说法都太过夸张了，并不是真实的历史。
参考资料：
【《明史》、《锦衣卫与明代皇权政治》、《南疆逸史》、《紫禁城銮仪卫》】