十年浩劫之后，无论酷暑严寒，在晨曦微露的北京大学未名湖畔，总能见到一位体形瘦小，腰背略弯，银发似雪的老人在缓缓散步，他就是朱光潜教授。
散步，是朱先生一天不可缺少的运动。他六点左右准时起床，从燕南园住所漫步出来，近7时回家吃早饭，开始了一天的日程。
如果天气好，他要在幽静的小路上拎着拐杖慢跑，或到湖边美国友人斯诺墓地附近的草地上活动腰身，练上半小时左右的太极拳和气功站桩。赶上雨雪天，他就在家里或在北大图书馆室内锻炼，从不间断。
在体育健身方面，朱先生持之以恒，练就了一套“方术”。
1897年，朱光潜生于安徽桐城县乡下一个破落的地主家庭，父亲是个乡村私塾教师。朱先生从六岁起就受这种私塾教育，一直到十四岁。旧式的家庭和旧式的教育，使他身体虚弱多病，肠胃病、关节炎以及并发的失眠症弄得他很苦恼，·勉强读书学习，效率总是很低。于是他开始注意锻炼身体。1922年他在香港大学读书时，几乎每个星期天下午，都和同学攀登高高的凌云山。开始心慌腿软，爬得吃力，后来渐渐爬快了，心也不慌了，每次爬上山顶都给他以极大的快慰。三十年代初，他从英法留学归来，在北大任教，家住在沙滩附近的地安门，他曾在附近一个城隍庙里拜了个老头学太极拳，学了两年，打得娴熟。冬天，为了学滑冰，他用井水泼个冰场练滑冰。
十年浩劫中他被关进牛棚，受尽精神上和肉体上的折磨，身体完全垮了，宿疾复发，又增加了腰肌劳损，往往一站起来就不由自主地跌倒，一场大病几乎断送了他的性命。但他靠着对国家和个人前途的乐观信念，下定决心坚持散步、慢跑、打太极拳和练气功，身体逐渐得到恢复，体育锻炼把他从厄运中解脱出来。
他曾经深有感触地说：
十年浩劫被关在牛棚里的时候，我天天疲于扫厕所，听训话，挨批斗，写检讨和外调材料，脑袋麻木到白痴状态。后来重获解放，我首先一面积极治疗，一面加强锻炼。病好以后我又重理旧业，发现自己的脑筋也和身体一样，越锻炼也就效率越高，关在牛棚时那种麻木白痴状态已经根本消除了。
与朱光潜同被关进牛棚的季羡林教授说：
孟实先生在棚里的一件小事，我却始终忘记不了。他锻炼身体有一套方术，大概是东西均备，佛道沟通。在那种阴森森的生活环境中，他居然还在锻炼身体，我实在非常吃惊，而且替他捏一把汗。晚上睡下以后，我发现他在被窝里胡折腾，不知道搞一些什么名堂。早晨他还偷跑到一个角落里去打太极拳一类的东西。有一次被“监改人员”发现了，大大地挨了一通批。在这些“大老爷”眼中，我们锻炼身体是罪大恶极的。这是一件微不足道的小事，然而它的意义却不小。从中可以看到，孟实先生对自己的前途没有绝望，对我们的事业也没有绝望，他执着于生命，坚决要活下去。
朱先生八十岁以后仍每天工作五六小时(上午3小时，下午2-3小时)，他写文章和翻译，都是自己抄，边抄边改。累了就看会报纸，或到户外走走。午间，他躺一会，睡不着，闭目养神歇一会，他说这对脑子会有好处。
夕阳西下时，5点钟左右他又去未名湖畔散步，绕着北大图书馆兜个大圈，足有两三里地，约三刻钟再回家。每天早晚一趟，这是他法定的散步时间。散步时他爱挑有坡的路走，他猫着腰拄着拐棍，一步一步地爬山坡下山坡，哪里会让人想到他是位垂暮老人。
八十年代初期，每次我去北大或在北大附近开会，去看朱先生，若赶上朱先生散步的时间，我都会去未名湖畔寻找他，我数次陪老人散步。
朱先生锻炼以散步、打太极拳为基本内容，但也决不放过登山下海的机会。北京的香山、西山他每年都要去。改革开放之后，有些会议在外地风景区开，他常被邀请。1980年夏他去浙江开大百科全书编委会，绕到莫干山去游览。1981年4月又去承德参加大百科全书编委会议。
这年夏天他又到北戴河参加全国文联组织的一次休闲活动，回京后他饶有兴味地同我谈起这次“下海”的险历，师母高兴地告诉我“朱先生这次下海了”。关于他这次海滨之旅，和他一起同去的李乔在《光潜老人的风骨》中有过生动具体的描述：
在一尘不染、靠近海边的那条公路上，出现了一个黑影，渐渐在扩大，当黑影迎着冉冉升起的太阳，迎着醉人的晨风，大步跑到你面前时，便看到这是一个满头银发，那瘦削的脸庞上有几点寿斑、牙齿残缺不全的老人，这便是著名的美学家朱光潜——每天清晨他都要在这海边跑步半小时。
跑步后，这位不知疲倦的老人，还要做气功、打拳。然后开始工作(著作或翻译)，直到中午十二时为止。
睡过午觉后，沙滩给太阳晒得又温暖又柔软。大海像一个多情的姑娘，微笑着向人们招手，朱老穿着一条褪了色的黄短裤，肩头上披着一条白毛巾，裸露着上身，肋骨一根根凸了出来，好像圣雄甘地一般，由他的老伴奚今吾同志搀扶着，随着许多作家、艺术家，欢天喜地向大海走去。那劲头不亚于活泼天真、见了大海总忘乎所以的孩子。
北戴河滨风正疾，彼何人兮试海浴，意气尚敢凌波涛，形骸只剩皮包骨。
这是朱老的即兴之作。他的形骸虽然“只剩皮包骨”，但他以非凡的气概，根本不把那呼呼的海风，滚滚奔来的浪涛放在眼里。走到海滨，他甩开老伴的手，丢下那块雪白的毛巾，脸上现出孩子般的笑容，跳进大海里。不客气地说，朱老的游泳技术并不高明，既不能仰卧碧波，随浪沉浮；也不能乘风破浪，离岸远游。他只能在离沙滩一丈多远的地方，用手拄着地，用两只骨瘦如柴的腿脚不住打着水，举行一次入水式。你看了可能觉得有些滑稽，但这也不简单了。试想一个没有学会游泳的人，年事已高，敢跳进大海里同滚滚波涛搏斗，是多么勇敢!
当他在水里悠然自得地泡着时，他的老伴，那个曾到欧洲留过学的数学家奚今吾同志，在沙滩上笑眯眯地望着他，眼神里充满了亲切和恩爱，分享着他愉快的幸福。
朱先生同我多次谈起，他之所以忙里偷闲，放下手头正在干的活去各地名胜开会，一是推脱不了会议，二是想换个环境调剂一下，饱览祖国山川美景，有益于身心健康，三是为了测试一下自己身体的实际承受能力，心中好有数。
朱先生认为，人都会老的，这是任何人不可抗拒的自然规律，但要努力做到老而不僵，也就是常人说的人老心不老。锻炼能使人身体健康，有了健康的身体才可能有精神的健康，有了精神的健康，才有可能为国家为人民愉快地去做些有益的事情。他在1985年为《中国老年》杂志写的《老而不僵》一文中说：
人到老年，就要注意健康和长寿。有了健康的身体，才能有健康的精神。
英国人说：“健康的精神寄托于健康的身体”，这的确是至理名言。健康的身体来自锻炼，我每日坚持慢跑、打太极拳、做气功。我第二次“解放”后，重操起旧业。我这才发现脑筋也和身体一样，愈锻炼，效率也就愈高。仅1979年一年内，我就写了十三万字的文稿，搞了近百万字的书稿清样。关在牛棚时的那种麻木白痴状态也根本消失了。据此经验，我劝老年朋友，离休退休之后，总要找点事情干，使脑筋和身体一样经常处于锻炼状态。
朱光潜文化底蕴厚实，除治学精深，业余爱好也广泛。他喜欢收藏古铜器与古瓷器，他挑选的一些瓷器多是请老友沈从文鉴定的。他尤爱看古碑帖，抗战时期，他心情郁闷时，看了大量谈碑帖的书，他在这方面有自己的见识。1975年3月28日他在致章道衡的信中说：
弟素不能书，但爱读碑帖，正如素不能诗而每日必读诗。颇谓书法表现人品，亦表现时代精神。我国书法之日趋委靡，自唐太宗独尊王羲之以致王欧悬为馆阁正宗之时起。此道至今仍应首推汉人，书家各有特色，尚无摩拟之风，也少弄姿作态之恶习。兄所赠两帧仍有汉魏人的韵味。弟过去搜藏碑帖颇多。
他在致章道衡的另一封信中又说：
张黑女碑我只见过有正书局影印本，闻碑久已破坏，旧拓片过去搜寻过，没有寻到。我过去亦喜北海，他的碑文大半是亲手刻的，所搜五六种风格各不相同，云麾俊秀，不如岳麓凝炼，端州石室端庄，颇近魏碑，最为上乘。所寄种数不多，亦可略窥由汉至唐的演变大概。解放后各地修建工程中新发见(现)古碑据说近万种，目前当然还不能拓。
朱先生爱看古碑帖拓片，是为了自己练书法。他的书法造诣颇深，但是，练写字，对朱先生来说，又是锻炼身体的一种“方术”。他曾同我说：“书法能舒筋活血，对人的大脑及手腕有好处。人到了不能走动的时候，写字也是一种运动。”朱先生临终前两年，因脑病和腿病数次住院，他在医院或在家里每天用颤抖的手抄写古诗。1985年5月4日，是母校校庆，我上午9时到了北大，先去看朱先生。朱先生前两天刚从医院回家，一人坐在客厅里一张藤椅上，师母说，朱先生现在整天坐着，不愿说话，老打盹，不愿写字，我劝他白天多走动，多说话，多写字。朱先生叫师母上楼去取新到的书送我，师母问他题不题字，此前一段时间朱先生送书都不题字了，朱先生说：题。师母在一旁笑着说：这太好了，就要这样。朱先生题签送书时对我说，现在我不去未名湖散步了，只在燕南园里走走，前一阵燕南园也少走了，主要靠写字代作运动，但现在也不愿题笔写了。
我幸运地得到过朱先生赐予的一张字。上世纪八十年代初，一位画家朋友在一张日本画卡上为我写了字，并且送了我一些空白画卡，逗得我一时雅兴勃起，我用这些画卡去请当时来往较多的几位前辈题字或绘画。我主动开口的第一位是叶圣陶先生，叶老给我题写了，他提醒我可以去请孟实先生写，说他的字写得好。我向朱先生求字时朱先生当场应允了，写的内容是上文他所引用的朱熹“为有源头活水来”那首诗。他在给我画卡时说，我们朱家的这位老祖宗的这首诗，我读过无数遍，是我一生的“座右铭”。朱先生希望我～切从实际出发，将身体、精神、工作……都搞活起来，在活动中前进不止。