古代形容某些奇人，常会说几百年才出一个。大明朝也曾出过这样一个奇人，崇祯亲口说此人三百年才出一个，结果此人下场却极为凄惨，受尽毒刑之后被斩首。这个人在明朝历史中的知名度极低，知道他的人寥寥无几。他既不是什么名公巨卿，也不是什么沙场名将，只是明朝朝廷一个普通职员。但他有一项令人吃惊的特殊“才能”，这是这项“才能”激怒了崇祯皇帝。
话说明朝万历四十一年的殿试中，出了一个头名状元周延儒。当时周延儒年方二十一岁，就已经名震一时，由此开始了他的仕途生涯。到崇祯皇帝继位之后，在明朝朝廷混迹多年的周延儒，终于时来运转熬出了头，受到崇祯的赏识，把他视为当世奇才，由此踏上了人生的快车道，一路升迁青云直上，直至成为首辅大学士，相当于宰相的地位。
周延儒为人文采出众，聪明机敏，对明朝当时的危急形势，经常会有独到见解，崇祯对他深为倚重。到了崇祯十六年，清兵突破长城进入中原，在河北山东一带大肆烧杀劫掠，前锋甚至深入到沭阳。崇祯为此忧心忡忡。但当时连续十几年征战不休，能够统兵作战的将帅已经无人可用。崇祯急火攻心，嚷嚷着要御驾亲征。身为首辅的周延儒只得请求自己带兵出征，驱逐胡虏，为君分忧。
周延儒毕竟文人出身，一次战场没上过，对带兵打仗一窍不通，根本不敢与清兵接触。他带兵出征后，驻扎在通州，便一步也不敢走了，千方百计拖延时日，想等着清军自己退兵后，他就算交了差。但急性子的崇祯却连连催战，周延儒万般无奈，只得谎报军情敷衍塞责，明明一仗都没打，他却把一封又一封的告捷文书上报朝廷，可把崇祯高兴坏了。
谁知纸里包不住火，不久后真相被揭穿。崇祯龙颜大怒，大明生死存亡之际，首辅大学士居然畏敌如虎，还满纸谎言欺瞒皇帝，立即把他撤职下狱。朝中大臣墙倒众人推，纷纷上书参奏。平日巴结依附周延儒的亲支近派，也跟着倒了大霉，一个个都被撤职查办，其中一个名叫吴昌时的人，引起了崇祯的注意。
吴昌时，时任吏部文选司郎中，是首辅周延儒的心腹亲信。别看此人职务不算高，能量却大的吓人。吴昌时为人精于钻营，为了功名利禄，千方百计不择手段。他背靠周延儒这棵大树，大肆结交朝廷文武大臣，关系网四通八达，连崇祯身边的宦官都有他的眼线。朝廷中的风吹草动，官吏任免出征打仗，吴昌时第一时间就能得知，他常常以此作为炫耀资本，自抬身价，人人都知道这个吴大人手眼通天，找他没有办不成的事。
仅仅刺探朝廷密事，就足以让崇祯火冒三丈，更为可气的是，吴昌时利用他的人脉，直接插手朝廷组织的科举考试，从中大发横财。他大肆收受考生金银，然后出面给主考官打通关节，竟然让目不识丁的文盲都荣登榜首，胡作非为无法无天。但平时人们慑于首辅周延儒的威势，无人敢管，如今周延儒倒了台，作恶多端的吴昌时才被揭发出来。
崇祯皇帝怒不可遏，决定亲自出面审理吴昌时一案。这可是大明开国以来罕见之事，《明季北略》一书中，详细记述了审讯吴昌时过程。崇祯十六年七月二十五，崇祯召集文物群臣齐聚文华殿，东厂和锦衣卫的人环绕两旁，气氛威严肃杀。吴昌时披枷带锁被带上来后，崇祯皇帝一声怒喝，责问他不法之事。
谁知这个吴昌时不仅狡黠诡诈，还颇有几分胆气，面对皇帝满不在乎毫无惧色，一口咬定都是旁人诬告，绝无此事。崇祯皇帝命招来证人对质，吴昌时依然口气强硬，甚至狂妄地说：“皇上一定要我承担此罪名，我岂敢违抗圣意。但若要我违心招供，却是万万不能。”崇祯见他如此强硬，忍无可忍，当即命令锦衣卫动用大刑。
谁知旁边那些惯于和稀泥的大臣们赶紧上前劝阻，声称在皇宫内廷用刑，有违惯例，建议交由三法司按正常程序审理。崇祯对朝廷上下官吏互相袒护之情了然于心，当即说道：“这种人神通广大，离了皇宫三尺之地，谁还能治得了他!”大臣们又说：“殿陛用刑，三百年未有之事。”崇祯当即怒喝道：“吴昌时这厮，也是三百年未有之人!”结果吴昌时当即被打断双腿胫骨，再也厉害不起来了，连声讨饶，当堂认罪。
三个月后，这个三百年才出一个的“奇人”，被崇祯皇帝下令拖到西市斩首示众。作恶多端的吴昌时得到应有的下场。不得不说，崇祯虽然不算明君，这件事还是办的很有水平，大快人心。