关于周武王的年寿，有一个流传甚广的说法，即九十三岁之说。
此说的来源，出自后世儒生。西汉礼学家戴圣在《礼记·文王世子》称“文王九十七而终，武王九十三而终”。东汉时，哲学家王充在《论衡•气寿篇》中也称“文王九十七而薨，武王九十三而崩”。此后，郑玄、王肃作《尚书注》，皇甫谧撰《帝王世纪》，都一概信从武王崩年九十三之说。
武王年寿九十三之说，影响深远，如唐朝文豪韩愈劝谏唐宪宗不要崇佛而求长生，在《伦佛骨表》中就称“周文王年九十七岁，武王年九十三岁……此时佛法亦未入中国，非因佛事而致然也”，仍持武王年寿九十三岁之说。对此，清代学者赵翼一笔带过，既不赞同，也不反对。
武王果真活了九十三岁？我们来看一下武王灭商后自己是怎么说的。
《史记·周本纪》载，“武王征九牧之君，登豳之阜，以望商邑。武王至于周，自夜不寐。周公旦即王所，曰：‘曷为不寐？’王曰：‘告女：维天不飨殷，自发未生于今六十年，麋鹿在牧，蜚鸿满野。天不享殷，乃今有成’。……我未定天保，何暇寐”。
《逸周书·度邑解》载，“维王克殷，……王至于周……具明不寝。……叔旦亟奔即王，曰‘久忧劳问，害不寝？’……王曰：‘呜呼，且惟天不享于殷，发之未生，至于今六十年，夷羊在牧，飞鸿满野。天不享于殷，乃今有成。……我未定天保，何寝能欲”。
这两份记载虽稍有差异，但讲述的是同一件事。武王灭商后，因天下尚不安宁，故非常忧愁，以至于夜不能寐。周公前来问安，武王表示想在中原建立国都，以稳固政权，统治天下。其中，武王称“自发未生于今六十年”“发之未生，至于今六十年”，意思是说自他还没出生到灭商，恰好六十年。
笔者已考证出，武王灭商时间为武王十一年（公元前1040年）二月甲子日，那么武王说这番话时绝不满六十岁。武王克商后二年，即公元前1038年驾崩，那么武王年年寿顶多为六十出头，绝不可能为传说中的九十三岁。
那么，武王究竟活了多少岁？我们来考证一番。
武王称“自发未生于今六十年”“发之未生，至于今六十年”，显然，六十年前发生了一件大事，这件事影响重大，以至于武王认为“天不飨殷”“天不享于殷”，殷商的覆亡完全是咎由自取。这件事会是什么事呢？
笔者认为，只有武王的祖父季历被商王杀害这件事，才会让武王耿耿于怀。笔者考证，武王元年为公元前1050年，文王元年为公元前1098年，则季历被杀时间为公元前1099年。从季历被杀，至殷商覆亡，恰好六十年。从武王的话中，季历被杀时，武王尚未出生，显然那时的文王年龄还很年轻，应不足二十岁。
《大戴礼》所云“文王十三生伯邑考，十五而生武王”，似为“文王十三年生伯邑考，十五年生武王”之误。西周男子三十岁结婚，如果文王十五年时生武王，此时文王三十来岁，且武王还有个大哥伯邑考，这是可信的。
文王十五年为哪一年？笔者考证文王在位四十八年，其元年为公元前1098年，十五年为公元前1084年，为武王出生之年。文王崩时，武王三十四岁。武王十一年灭商，时年四十五岁，后二年而崩，享年四十七岁。
南北朝时，梁陶弘景作《真诰》，卷十五提到“武王发”，注解说“文王之子周武王也”，接着便引《竹书》云“年四十五”。陶弘景所引古本《竹书纪年》，据该书出土年代较近，非常可信。但是，《竹书》云“年四十五”并非武王“年四十五而崩”，应指武王克商之年为四十五岁。（刘秉光）
