正所谓“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，朱元璋称帝后，将跟随他的一众功臣逐一处死。除了病故的之外，只有4位幸免于难，分别是：信国公汤和，长兴候耿炳文，西平候沐英，武定候郭英。这4位中，沐英是朱元璋的义子安排镇守云南，而郭英是朱元璋小舅子，耿炳文更只是一个守城之将，能力并不出众。那为何独独汤和可以逃过一劫呢？

少年玩伴，成年后的助手

汤和，字鼎臣和朱元璋是发小，在朱元璋还在做和尚的时候，汤和就加入了郭子兴起义军，并邀请朱元璋一起共事。当时汤和已经是千户长，而朱元璋仅仅是一个新兵，所以当时和朱元璋的同辈都看不上他，唯独比朱元璋大三岁的汤和，总是跟在朱元璋后面，听他的吩咐。

汤和能力非常出众，不管是攻城略地、还是防守城池都很擅长。他先是驻防常州，后来打败了张士诚、方国珍等集团，又跟随徐达平定了元朝以及收复江南都立有大功，晚年更是在江南沿海等地筑城59座用于防范倭寇。

早年的埋怨，未能开国封公

汤和作为朱元璋的事业引路人，其功绩本可以开国开国时就被封为公爵。但是直到洪武十一年才被封为信国公，为什么呢？朱元璋开论功行赏的时候时候表示：汤和在征闽时释放了陈友定的余孽，致使损失惨重，而还军的时候，又被山贼袭击损失了两名指挥。但实际上是因为早在汤和镇守常州的时候，有事请示朱元璋，但是没收到答复，汤和喝醉后埋怨过朱元璋，所以朱元璋一直怀恨在心。

急流勇退，抗倭英雄，寿终正寝

在洪武二十一年，汤和主动提出解除兵权，要告老还乡。这很符合当时朱元璋的想法。后来因为倭寇频繁骚扰沿海，汤和又被召回巡视江南沿海，并筑城59座用于防御倭寇，是明朝第一位打击倭寇的英雄！在防御工事完成后，汤和再次卸任，回归故里。

在卸任后，每年都会进京朝见朱元璋一次，两个人总是谈论家乡风土人情，直到洪武二十八年，汤和病重，在觐见朱元璋的时候，已经不能说话了，只能不停地叩首，次年汤和就与世长辞，终年七十岁……朱元璋追封汤和为东瓯王，谥号襄武，葬在安徽蚌埠的曹山南麓。

知君明君，才能明哲保身

汤和之所以可以做到寿终正寝，应该和他没被开国封公有关。正是因为这件事，才让汤和明白，朱元璋这种人会揪住别人小过失不放，他会卸磨杀驴。为了自保，只有放弃兵权和官位，才能保住自己的性命。

​他在晚年在朝廷上不管听到任何事情都不会对外泄露，还坚决与自己昔日的部下断绝来往，不见面，不书信，真正做到让朱元璋放心。而每次出征或是镇守都可以圆满完成任务，其中在职业生涯中最后的贡献——防倭寇59城更是直到嘉靖年间还被使用。