汉武时，会稽郡吴县有位男子，叫朱买臣，年已不惑，仍家徒四壁，一事无成。所幸有艳福，娶了个媳妇倒眉目清秀，身段苗条，招人眼馋。
平日里，朱买臣与媳妇靠上山砍柴，换几个零钱艰难过活。
穷得叮当响，四邻瞧不起，这朱买臣却有一个与身份不相称的怪癖，喜欢读书。喜欢到什么程度？他挑担卖柴，经常边走嘴里边大声背诵诗文。
如花美貌的媳妇当初谋着，找个好读书的男人，将来能享荣华富贵。不成想十几二十年过去，日子过得一天比一天恓惶。吃苦受累不说，还得跟上这酸溜溜的假秀才遭人耻笑。
朱买臣当街旁若无人地背书诵文，跟随在他身后的媳妇就扯他衣襟，想制止他，咱一个山野穷汉，念的啥文章，丢人现眼的！
朱买臣倔脾气，媳妇不拦倒好，一拦反激起了他的倔劲，“买臣愈益疾歌”，背书的嗓门更大了。
三番五次媳妇见劝他不住，下了最后通牒，说你若总这么疯疯癫癫，你不要脸我要脸，咱离婚吧！朱买臣舍不得漂亮媳妇，挽留道：我找人掐算过，五十岁时准会发达，现在我年已过四十，媳妇你跟着我苦了这么多年，耐心再等等，等我升官发财了好好回报你。
媳妇听着他仍在做大头梦，气哼哼道：你这种窝囊蛋，最后只会穷困饿死在臭泥沟里，还想着发达？！最终她丢下朱买臣，另嫁他人。
转瞬半载过去，这一天朱买臣形单影只背着干柴，口中念念有词地经过一片坟地，碰巧撞见媳妇与新夫双双来上坟。媳妇瞧见他还是之前那副饥困样，当下生了同情心，招呼他到家里喝了口热水，吃了顿饱饭。算是补偿。
世事难以预料，人生河东河西。此后又过了几年，一向遭人鄙视的朱买臣，居然真地时来运转，做了官，做了大官。一步步地跻身到天子身边，先后任中大夫，汉武帝侍中。尤其值得傲骄的是，武帝为了给买臣一个张扬的机会，特委派他任家乡会稽郡太守。
做了人上人的朱买臣，不止一次地想到前妻。特别是这回皇上让他做老家会稽郡守，连武帝都在他告别时开玩笑道：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，今子何如？”富贵不回故乡，如同穿绸缎走夜路，你这次衣锦还乡，感觉爽吧？！
是的，自打接到任命的那一天起，朱买臣就暗自决计，这一回，我要美美报复一下当年那些瞧不起朱某的人，要好好羞一羞那个中途弃我而去的小贱人！
这一天朱买臣有意穿了一身破旧衣衫，车马不坐，随员不带，他一个人悄悄摸进了会稽郡驻京办事处。入得前厅，一帮会稽官吏在吆五喝六地猜拳喝酒，没人顾得上搭理他这个其貌不扬穿着寒酸的家伙。朱买臣瞅了个机会，故意撩衣襟露了露太守官印的绶带。酒桌上有个眼尖的小吏察觉不对，走到朱买臣跟前拽了拽那绶带，拽出了他腰间那会稽太守的大印来，足足愣了半晌，才慌忙返身酒桌报告说，那穿着破烂的人是新太守！五迷三道的众位嘲笑小吏讲醉话，太守会是他那模样！咱接着喝！
这堆官员里，有一个当年识得朱买臣的人，上前仔细查看，果真太守印玺无误，再抬头一瞧，眼前站的，可不就是当年潦倒无着的朱买臣嘛！他当即失声。整个办事处转眼炸开了锅，人人伏地，个个告罪。迅速备好车马，前呼后拥，护朱太守大驾赴会稽上任。
“会稽闻太守且至，发民除道，县吏并迎送，车百余乘。”朱买臣在家乡人面前彻底地扬眉吐气了一回，过了一把戏耍摆弄当年取笑他的人的瘾。
此小头也。重要的是，被众乡亲簇拥坐在车里的朱买臣，这会子的心思，早飞到了一个女人身上，就是当年拒他挽留，弃他而去的前妻。你这个鼠目寸光的笨女人啊，希望这回能顺利找到你，让你看看老朱今天的风光，让你为当初的决定悔断肠子！
真是天随人愿，朱太守的脚刚刚踏上会稽郡吴县地界，前妻和她丈夫，好像是专门来迎接似的，正混杂在一群苦力们中间，在新太守经过的道边修路。也多亏了朱买臣眼睛明亮，居然在一群人中认出了多年未见的前妻。他一时竟有些紧张。
稳了稳心绪，朱买臣叫停车，着人高声传话，“呼令后车载其夫妻。”命随从车辆带上那女人和他丈夫。众人丈二和尚，前妻与现任丈夫也莫名其妙。直到进了太守府邸，二人被安顿在豪华的后花园住下，前妻才弄明白，原来新任的太守是她曾经厌弃的窝囊男人朱买臣。
夫妻分手已多年，当时并无多少恩情，如此款待又是为何？若是念及旧情，又与新夫何干？前妻这里疑疑惑惑，朱买臣那边月余时间，既不露面也无人解释。只是每日里有专人给这夫妻二人送吃送喝，悉心服侍，衣来伸手，饭来张口。绫罗绸缎任你穿，山珍海味由你尝。昼起看花闲游，夜来温暖入眠……
前妻请求朱买臣见一面，得到他属下的回话总是：夫人但请安心享乐，有何需求吩咐便是，太守公务繁忙，不得空见。
如此再三，前妻终于恍然大悟，他这是在羞辱我呀！用意无非是，如若当初不离我而去，你过的就是眼下这雍容安逸的生活；抛弃我朱买臣，等于是丢了一只大大的“潜力股”！明白不？
让朱买臣没想到的是，前妻弱为女子，却有着铮铮骨气。人生富贵随天命，哪堪受你这般辱！？醒过神来的当晚，她毅然在太守府邸后花园上吊自杀。——朱买臣，你这富贵荣华民女我不稀得要！
消息传开，两相一较，身为太守大人的朱买臣，反倒成了人们眼里气量狭小的那一个。
后人有诗总结朱买臣这一段云泥人生：
长歌负担久栖栖，一旦高车守会稽。
衣锦还乡成底事，只将富贵耀前妻。
作者：秦四晃
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