轻徭薄赋：勤勉的朱元璋，是如何开创洪武之治的
明初的官僚机构沿袭元朝，朱元璋进行了改革，在中央废除中书省。明初，中书省负责天下政务，其长官为左、右丞相，位高权重，丞相极易与皇帝发生矛盾，明初时，以胡惟庸任相后最甚。胡惟庸势力逐大，威胁皇权。且日益骄横，懈怠政事。洪武十三年（公元1380年），朱元璋以擅权枉法的罪名，处死了胡惟庸和有关的官员，同时宣布废除中书省，不再设丞相。
洪武二十六年（公元1393年），锦衣卫指挥使参奏蓝玉谋反，朱元璋随即令人将其拿下，并由吏部审讯。当吏部尚书詹徽，令蓝玉招出同党时，蓝玉大呼：“詹徽就是我的同党!”话音未落，武士们便把詹徽拿下，审判官们目瞪口呆，不再审了。三天后，朱元璋将蓝玉杀死，尔后，就是大规模的清洗和株连。胡、蓝两案，前后共杀四万人。
洪武十五年（公元1382年），出于监控官员的需要，朱元璋将管辖皇帝禁卫军的亲军都尉府改为锦衣卫，并授以侦察、缉捕、审判、处罚罪犯等权力，这是一个正式的军事特务机构，由皇帝直接掌控。它有自己的法庭和监狱，俗称“诏狱”，诏狱里采取剥皮、抽肠、刺心等种种酷刑。朱元璋还让锦衣卫在朝廷上执行廷杖，有很多大臣惨死杖下，工部尚书薛祥就是这样被活活打死的。朱元璋派出大量名为“检校”的特务人员，暗中监视。有一次，大学士宋濂上朝，朱元璋问宋濂，昨天在家喝酒没有，请了哪些客人，宋濂一一照实回答。朱元璋听后满意地说：“果未骗朕。”
朱元璋是中国历史上勤政的皇帝之一，他从来不惮给自己增加工作量。从登基到去世，他几乎没有休息过一天。在遗诏中他说：“三十有一年，忧危积心，日勤不怠。”据史书的记载，从洪武十八年（公元1385年）九月十四日至二十一日，八天之内，朱元璋审看批阅内外诸司奏札共一千六百六十件，处理国事计三千三百九十一件，平均每天要批阅奏札二百多件，处理国事四百多件。
朱元璋的节俭，在历代皇帝中也堪称登峰造极。称帝后，在应天修建宫室，只求坚固耐用，不求奇巧华丽，还让人在墙上画了许多历史故事，以提醒自己。
朱元璋每天早饭，“只用蔬菜，外加一道豆腐”。他所用的床，并无金龙在上，“与中人之家卧榻无异”。他命工人给他造车子，造轿子时，按规定，应该用金子的地方，都用铜代替。主管的官员说，用不了很多黄金，朱元璋却说，他不是吝惜这点黄金，而是提倡节俭，自己应作为典范。朱元璋还在宫中，命人开了一片荒来种菜吃。
洪武三年（公元1370年）正月，某一天，朱元璋拿出一块被单给大臣们传示。大家一看，都是用小片丝绸拼接缝成的百纳单。朱元璋说：“此制衣服所遗，用缉为被，犹胜遗弃也。”
与民休息：明朝伊始，朱元璋便实行了发展生产，与民休息的政策。洪武元年（公元1368年），外地州县官进京，朱元璋对他们说：“天下初定，老百姓财力困乏，像刚会飞的鸟，不可拔它的羽毛；如同新栽的树，不可动摇它的根，重要的是休养生息”。
朱元璋鼓励开垦荒地，洪武三年（公元1370年），下令：北方郡县荒芜田地，不限亩数，全部免三年租税。他还采取强制手段，把人多地少地区的农民，迁往地广人稀的地区；对于垦荒者，由政府供给耕牛、农具和种子；规定免税三年，所垦之地，归垦荒者所有；还规定，农民有田五至十亩的，必须栽种桑、棉、麻各半亩，有田十亩以上者，加倍种植。这些措施大大激发了农民垦荒的积极性。
除了民屯外，明初还有军屯和商屯。军屯由卫所管理，官府提供耕牛和农具。明军士屯守比例是：边地军队三分守城，七分屯田；内地军队二分守城，八分屯田。军粮基本上自给自足。商屯是指商人在边境雇人屯田，就地交粮，省去了贩运费用，获利更丰。由于商屯的实行，既解决了军粮问题，同时也开发了边疆。
轻徭薄赋：朱元璋深知灾荒给农民造成的痛苦，即位后，常常减免受灾和受战争影响的地区的农民的赋税，或给以救济。多次在全国范围内，实施大型的租税蠲免。洪武二年（公元1369年），是明初第一次大规模地蠲免赋税。之后的三年、四年、九年，也曾在应天、河南、北平、山东、江西、两浙等地陆续蠲免赋税。到洪武二十四年（公元1391年）统计时，天下田土，已达到3,874,746顷。
朱元璋十分爱惜民力，提倡节俭。在朱元璋措施的推动下，农民的生产热忱高涨。明初农业发展迅速，使元末农村的残破景象得以改观。农业生产的恢复发展，促进明代手工业和商业的发展。朱元璋的休养生息政策，巩固了新王朝的统治，稳定了农民生活，促进了生产的发展。
朱元璋十分重视兴修水利和赈济灾荒。即位之初就下令，凡是百姓提出有关水利的建议，地方官吏须及时奏报，否则加以处罚。到洪武二十八年（公元1395年），全国共开塘堰大约四万零九百八十七处，疏通河流大约四千一百六十二道。
明初，由于连年战乱，加上疫病流行、河水连连泛滥，中原人口锐减，而山西却未经大战，人口稠密。河南、河北、山东三省人口相加，还不及山西人口的一半。中原大地赤野千里，人迹罕见。为此，朱元障下决心从山西大规模移民，整修河堤、恢复盐场、发展生产。
洪武移民是中国历史上规模最大，历史最久的一次有组织有计划的迁移行动，涉及人数达百万之众。其声势之大，范围之广，旷古绝今。洪武移民不仅合理地分布了人口生存空间，而且，移民与当地土著在文化上、心理上、习俗上，经过长期的交融交换，地域文明必然会相互照应，为大明帝国成为当时世界最强盛的国家奠定了基础，为汉民族文化发展做出了贡献。故史称：“洪武之治”。
（本篇完）