话说明朝的开国皇帝朱元璋出身于一个贫苦人家，他当过和尚，做过乞丐，参加义军后从一名小卒做起，后逆袭成皇帝。朱元璋建立明朝后，马上就立了长子朱标为太子。
可惜朱标福大命不大，很快就英年早逝。后来，朱元璋权衡利弊，将皇位传给了他最宠爱的孙子朱允炆。
朱元璋传位于孙不传子的做法也引来大争议。要知道，除了长子朱标，他还有十几个儿子，其中选一个理想的继承人，也并非难事。然而，朱元璋却偏偏选择了朱允炆。他之所以这么做，出于两个目的：一是出于对长子朱标的弥补心理，二是出于对孙子朱文炆的溺爱。
但朱元璋的“意气”用事，却引来了一场浩大劫难。
没资历没特殊才华的朱允炆继承皇位，他的叔叔伯伯们不服气。于是，这些诸侯王在“带头大哥”朱棣的鼓捣下，打出了“靖国难，清君侧”的旗号，发动了靖难之役。
靖难之役的结果令人惊叹，占据天时地利的朱允炆最终以惨败而告终，朱棣则篡位成功。为什么会出现这样的结果呢？
主要原因有三个。
第一个原因：兵在精而在不多。
论军队实力，建文帝可以用兵多将广来形容，他征调全国可用之兵可达100万人之多。而燕王朱棣的燕军不足30万，再加上其它诸侯王的杂牌军10余万人，满打满算不足50万。军力对比2比1，看似朱棣落后一大截，但是，朱棣的军队优势是：精锐。
朱棣是诸王之王，宁王加入他的团队后，明朝最强雇佣军朵颜三卫被朱棣所用。其军队战斗力更是如虎添翼。而朱允炆的100万大军相对来说如同一盘散沙，战斗力并没有如兵力的人数所展示的那样“一边倒”，相反燕军的抗战能力更强。
第二个原因：主帅不在一个级别。
燕王朱棣很早就随朱元璋在马背上打江山，不但自己懂得文韬武略，排兵布阵之道，而且手下也是长期跟随自己征战的嫡系部队为班底的，作战能力自然是极强的。
而朱允炆只是文弱书生一个，不懂用兵之道，没有一点军事素素养。朱棣反叛后，朱允炆竟然找不到挂帅的良将，原因是明朝的开国猛将名谋都被他爷爷朱元璋屠杀了，导致朱允炆无将可用。
好在朱元璋有先见之明，他临死前给朱允炆留下了两张牌：耿炳文和沐家军。并且这样叮嘱他：一旦天下有变，可以派留耿炳文防守京城要地，然后调遣云南的沐家军过来征战，这样万事无忧矣。
然而，关键时刻，朱文炆虽然想到了父亲的遗命，但执行起来却打了折扣，他直接派以防守见长的耿炳文挂帅出征，结果是惨败。随后朱允炆让“纸上谈兵”的李景隆挂帅，结果这个李景隆在优势兵力下一败涂地，死得更快。
结果还没等沐家军到，京城已告破，朱允炆都也不知下落，因为没有发挥将领的优势， 2张王牌就这样硬生生的失效了，诚为可惜。
第三个原因：妇人之仁害死人。
朱允炆还有个致命的弱点就是心慈手软，这跟他安逸的生长环境有关。征战伊始，他就下令这样的军事命令：将士在战场上不准伤害朱棣，否则军法处置。
朱棣是老狐狸了，在你死我活的关键节骨眼上，还讲仁慈，还想活捉他，谈何容易？也正是因为这样，使得朱棣多次躲过死亡。
同时，朱允炆的指挥也是失误的，在朱棣起初用兵的时候，他最大的错误就不该用北将打朱棣，当时的北将多数都是朱棣的旧部，结果导致这边还没开打，人家就带着所有士兵投降朱棣了。再加上朱允炆的削藩政策过于强势，也使得一部“牛人”反感，在平乱过程中，处于观望态度，给了朱棣可乘之机。
综上所述，最终朱棣逆袭战胜朱允炆篡位成功，朱允炆在城破宫烧时不知所踪，而朱棣则成了明成祖。