隋唐时期是风云交际英雄辈出的时代，在这个时代中涌现出了许多我们后人耳熟能详的大英雄如秦叔宝、程咬金等。然而当时并不是所有的英雄都有像秦叔宝和程咬金那样圆满的结局，也有很多英雄的结局是以悲剧收场而裴仁基就是这些悲剧英雄里的人物之一。
裴仁基出身于官宦世家他的祖父曾在后周担任过汾州刺史，裴仁基年少的时候骁勇英武擅长骑马射箭可能正是因为这个缘故他后来成为了隋文帝的亲兵卫士。裴仁基在隋朝的表现还不多后来他参与了平定陈国的战争由于表现突出被拜为仪同。隋炀帝即位之后裴仁基南征北战立了不少军功受到了朝廷的重用，然而当时正值隋朝末年朝政腐败因为一件事裴仁基被迫背叛了朝廷投奔了瓦岗的李密。
原本裴仁基是隋炀帝派去抵御瓦岗军的将领。当时隋朝大将张须陀的大军被瓦岗军击败，裴仁基聚拢张须陀的残部继续和瓦岗军作战。裴仁基在和瓦岗军交战的时候斩杀了许多瓦岗军，正当形势逐渐对隋朝有利的时候隋军中的监军御史萧怀静却逼反了裴仁基。事情的原委是裴仁基每每得到军资的时候为了鼓舞军心便将其犒劳给士卒，而萧怀静却不满裴仁基如此“阔绰”在暗中捣鬼抑制裴仁基的行为。这样一来隋军里的士兵就开始有了怨言，除此之外萧怀静还四处收集裴仁基的把柄准备向朝廷弹劾裴仁基。萧怀静的小动作被裴仁基发现后引起了裴仁基的恐惧，于是裴仁基便一不做二不休杀了萧怀静投奔了李密。
裴仁基当时是隋朝的名将他的投奔令李密甚为喜悦，李密将裴仁基封为绛郡公并且还对其委以重任。后来裴仁基随李密攻打王世充，当时王世充率领重兵和瓦岗军在偃师对峙。裴仁基认为现在洛阳的守备空虚应该分兵守住要道然后率一支精锐之师突袭洛阳，如果王世充率军来救援我们就按兵不动，如果王世充率军再回偃师那么我们就继续向洛阳进军。裴仁基的这种策略是将王世充陷入被动的局面然后逐渐拖垮王世充，而李密却没有采纳裴仁基的意见而是听从单雄信等人和王世充进行正面决战。裴仁基苦劝李密却没有动摇李密的想法结果李密被打的大败而裴仁基却成了王世充的俘虏。
王世充素来仰慕裴仁基之名在得知裴仁基被俘获后对其礼遇有加，为了表示他对裴仁基的重视它甚至将自己的女儿嫁给了裴仁基的儿子。事实上王世充还是一直在防备着裴仁基的，因为裴仁基本是声望很高的人而且他的儿子裴行俨勇猛异常有“万人敌”之称。裴仁基在王世充身边呆的时间久了也逐渐察觉出了王世充对他有防范之心，为此裴仁基便和当时反对王世充的人联手准备刺杀王世充。不过后来事情被泄露裴仁基及其子裴行俨都被王世充所杀。