战国时期，梁国有一个名叫庖丁的厨师，专门负责替梁惠王宰牛。他手所接触的地方，肩所靠着的地方，脚所踩着的地方，膝所顶着的地方，都发出皮骨相离声，刀子刺进去时响声更大，全部都像音乐一样动听，而且他竟然还能将这些声音同《桑林》、《经首》两首乐曲伴奏的舞蹈节奏合拍。
站在一旁的文惠君不觉看呆了，他禁不住高声赞叹道：“真了不起！你宰牛的技术怎么会这么高超呢？”
庖丁放下刀子回答说：“臣下喜欢探究事物的规律，这已经超过了一般的宰牛技术。当初我刚开始宰牛的时候，看见的都是完整的牛。3年之后，当我已经对牛的结构了如指掌的时候，就再也看不见整头的牛了。到了现在，臣下宰牛的时候，只需要用心神去接触牛，而不必用眼睛去看了。依据牛体的天然生理结构，劈开筋骨间大的空隙，沿着骨节间的空穴用刀，从来没有碰过那些支脉、经脉、骨肉粘连的地方，更何况是那种大块的骨头呢？我手中的这把刀，已经用了19年，但刀刃却仍像刚磨过的一样。”
梁惠王听他说完，问道：“这么大一头牛，你就这样轻而易举地将它宰完了吗？”
庖丁摇摇头，回答说：“每当碰上筋骨交错聚集的地方，我就会特别谨慎、小心翼翼，目光集中，动作放慢，刀子轻轻地动一下，‘哗啦’一声牛的骨肉便被分解开了，就像一堆泥土散落在地上一样。这时，我才放心了，提起刀站着，为这一成功而心满意足，然后拭好了刀，把它妥善地收藏起来。”
文惠君听了庖丁的这一席话，连连点头，似有所悟地说：“好啊，我听了您的这番金玉良言，还学到了不少修身养性的道理呢！”