对于唐诗而言，很多人误以为都是格律诗。这其实是一个极大的误解，在唐朝诗歌文化的繁盛，各种诗体蓬勃发展，呈现出百花齐放、百家争鸣的局面。不仅是格律诗，还有古风、古体诗、乐府都蓬勃发展，只不过因为格律诗在所学的课本和唐诗选集中收集最多，所以给人以这个错觉。
当然，格律诗在唐朝，从一个新兴的文学体裁一跃而兴，且最能代表大唐文学地位的。它将长期以来人们对诗歌平仄、对仗、声韵的探索进行规范，虽然形式上有所固定，给人呆板难学之感，但在一代又一代才华横溢的唐朝诗人的演绎下，却是抑扬顿挫，歌咏起来连绵不绝。
格律诗分为绝句和律诗两大类，而绝句又分为五言绝句、七言绝句，律诗分为五言律诗、七言律诗。在此之中，最为考验作者水平和功底的，又当属七言律诗。它要求四句对仗，另外四句押韵，能做好七律的必定是格律诗诗人中的高手。
律诗之中的高手众多，而且声名显赫，李颀、刘禹锡、王维等等无一不是响当当的人物。古往今来，对此三人评价甚高，但他们要成为律诗第一人，显然还不够资格，因为在他们之前，还有一座无法翻越的高山，那就是诗圣杜甫。
在杜甫之前，有一首七律被誉为状元，那就是崔颢的《黄鹤楼》：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
这首《黄鹤楼》不仅让后人叫好，甚至连诗仙李白都自愧不如。他在游览黄鹤楼时，看到此诗，都不由搁笔罢作，发出“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”的感慨。不光如此，受此诗影响，李白还仿造写了一首《登金陵凤凰台》。
然而，在杜甫的《登高》一出，七律诗的头把交椅似乎就易主了，学界普遍认为，这首诗的水平更在《黄鹤楼》之上，足以彰显诗圣晚年已经将诗歌的声律把控到了极致的水平。下面我们就来欣赏这首被誉为“七律之冠”的《登高》：
风急天高猿啸哀， 渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下， 不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓， 潦倒新停浊酒杯。
享有这么大名气的这首诗，想必很多人都应该学过。前四句就是写登高所望的景色，开篇就是千古名句，让人难以忘怀。随后，诗人的情绪虽然有些悲凉，但仍然有一种英雄的豪气，更奠定了全诗的磅礴之气。
后四句进入抒情的环节，诗人回顾自己的坎坷经历，将国家的频繁战乱和自己的壮志难酬相结合，展现一幅国家衰亡，人之老去的凄凉景象。这种老病孤愁的苍凉，正是诗人心绪不佳，感慨万千的根源，更是诗人推己及人，忧国忧民的情绪宣泄。
杜甫写这首诗的时候，正是人生最为寥落之际。在安史之乱平定之后，国家本来应该要走上正轨，然而地方军阀又互相争斗，导致民不聊生。他本来入好友严武的幕府，尚有人照顾，而严武病逝后，他离开了本想终老的成都草堂，来到夔州。在此三年时间，杜甫生活困窘，年老多病，因此登高远眺，写下了这首千古名作。
这首诗八句皆对，看起来却不露痕迹，难怪有人说，“一篇之中，句句皆律，一句之中，字字皆律”。当然，小珏认为对此诗评价最为到位的，还是胡应麟在《诗薮》所说：
作诗大法，唯在格律精严，词调稳契，使句意高远，纵孜孜可剪，何害其工？骨体卑陋，虽一字莫移，何补其拙？如老杜”风急天高“乃唐七言律诗第一首。