中国现代文学史上最重要的六位作家：鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺，清一色，没有一个人用的是真名。连郭沫若都不是，可见笔名在中国现代文学史上的重要性。
不仅“鲁郭茅巴老曹”是这样，胡适、张恨水、萧军、萧红等人同样如此。这些名字大家耳熟能详，可是，真要问你这些名字怎么来的，恐怕能答得上来的人就不多了。我们今天就来追根溯源，看看这些著名作家的笔名的由来。
鲁迅（图片来自网络）
鲁迅，本名周树人，字豫才
“鲁迅”是他1918年5月在《新青年》杂志第4卷第5号上发表第一篇白话小说《狂人日记》时首次使用的笔名。
1907年，他在日本留学时，曾在学生办的《河南》杂志上发表论文《文化偏至论》，署用笔名“迅行”，即取自励前进奋发之意。许寿棠《亡友鲁迅印象记》载，1920年年底，鲁迅曾当面对他说过：“因为《新青年》编辑者不愿意有别号一般的署名，我从前用过‘迅行’的别号是你所知道的，所以临时命名如此，理由是：（一）母亲姓鲁，（二）周鲁是同姓之国，（三）取愚鲁而迅速之意。”这是“鲁迅”笔名来由最权威的解释。而侯外庐则说是出自《尔雅·释兽》：“牝狼，其子獥，绝有力迅。”也就是说这是母狼的儿子，封建礼教的叛逆者。这顶多说明了“迅”这个字的含义。
据统计，鲁迅使用的笔名有150多个，有的研究者甚至认为多达170个。
鲁迅的孙子名周令飞，这个“令飞”就是鲁迅曾经用过的一个笔名。1907年至1908年间，鲁迅在日本东京《河南》月刊上发表《人间之历史》、《科学史教篇》、《摩罗诗力说》时，就署名“令飞”。他的儿子周海婴，因为在上海生的婴儿，故名周海婴，好像就很随意。
他在写《俟堂专文杂记》时还用过一个奇怪的笔名叫“宴之敖者”。这个名字因1923年8月他与周作人夫妇反目成仇，被逐出家门而起。对于这个笔名，他自己的解释是：“宴从宀（家），从日，从女；敖从出，从放（《说文》作，游也，从出从放）；我是被家里的日本女人逐出的。”这个名字更为人们所熟知，是因为鲁迅的小说名篇《铸剑》，在这篇小说里，那个同暴君拼命的黑色人，名字就叫“宴之敖者”，为干将莫邪的儿子报了弑父之仇。在小说里，宴之敖说：“仗义、同情，那些东西，先前曾经干净过，现在却成了放鬼债的资本。我的心里全没有你们所谓的那些，我只不过要给你复仇。”如果你知道了羽太信子与鲁迅的这一层关系，这一段恩仇录，那么我们忽然发现，以前寄托于宴之敖身上的反封建思想，此时落实于对羽太信子这个女人的仇恨，黑暗的、深入骨髓的、咬牙切齿的，让人不寒而栗，那种情绪，你从文字营造的黑暗氛围就可以明显感受到，正应了鲁迅那句名言：“我也一个都不宽恕。”
郭沫若，原名郭开贞
郭沫若的故乡在四川省乐山县铜河沙湾，沫水（即大渡河）和若水是经过当地的两条河流，用“沫若”为笔名，借以怀念故乡。
茅盾，原名沈德鸿
1927年8月，茅盾遭蒋介石政府通缉，不能用真名发表作品，在完成《幻灭》的写作后，署名“矛盾”投寄《小说月报》。取“矛盾”这个名字，是因为看到了生活中和思想上的很多矛盾。代理《小说月报》编务的叶圣陶先生觉得“矛盾”二字一看便是假名，怕引起政府注意惹出麻烦，便在“矛”字上加了一个草头。
巴金，原名李尧棠
巴金这个笔名，源于一段故事。
巴恩波与李尧棠是从上海同乘昂热号去法国留学时的朋友。1927年夏天，李尧棠到玛伦河畔小城沙多-吉里休养，进入拉·封丹中学。同学中就有巴恩波，但他们只相处不到一个月，巴恩波就去了巴黎。第二年，巴恩波在项热投水自杀，当尧棠的小说《灭亡》完成之后，巴金取巴恩波的巴以及克鲁泡特金的金，而成笔名“巴金”。1929年1月，《灭亡》在《小说月报》上发表，署名就是巴金。1958年，巴金在《文艺月报》上的《谈〈灭亡〉》一文中专门写到自己的笔名由来，说他笔名中的“巴”字，就是因同学巴恩波而联想起来的：“在这时候我得到了一个朋友自杀的消息，这个朋友姓巴……我就在‘金’字上面加了一个‘巴’字。”克鲁泡特金和巴枯宁都是俄国无政府主义者，是年轻时的巴金崇拜的偶像，他曾经翻译过克鲁泡特金的著作《我的自传》，所以有很多人误以为“巴”指的是巴枯宁，其实并不是。
老舍，原名舒庆春
因为老舍生于阴历立春，父母为他取名“庆春”，含有庆贺春来、前景美好之意。
老舍的“舍”到底读第三声还是第四声？老舍把他的姓“舒”字拆成“舍”、“予”两字，“舍予”就成为了他的字，后来干脆叫起“老舍”来。之所以这样，是习惯于北方的朋友会面时亲热的叫法，如“老王、老马”等。另外，又有舍己为人、奋发励志、“舍我其谁”之意。所以只能读第三声。读第四声，恐怕是把他的名字理解成了“老房子”的意思了。
曹禺（左）与巴金
曹禺，原名万家宝
曹禺，是他的姓——“万”——的繁体字拆开来，也就是艹禺。草字头不成字，用曹代替，故名曹禺。
禺一指猴子，而萬中的禺，则指的是蝎子。这个万的繁体字，实际上，就是蝎子。所以屋檐下有蝎子就是厉害的厉。
要注意的是：禺有三个读音，yu二声、四声，ou三声，没有yu三声这个读音，所以曹禺，要么读yu二声，要么读四声，不可能读第三声。
胡适，原名嗣穈，学名洪骍，字希彊，笔名胡适
受《天演论》“物竞天择，适者生存”影响，改名为胡适，字适之。“之”是因为他们兄弟的字，都是什么之，二哥字绍之，三哥字振之。
杨绛，原名杨季康
“季康”连读就是绛。杨绛不是她的真名，是她的笔名。绛是什么？就是双彩虹。双彩虹外面一个黯淡的，也就是霓虹的霓，里面的就叫虹。
张恨水，原名张心远
心远，语出陶渊明诗《饮酒·其五》：“结庐在人境，而无车马喧；问君何能尔？心远地自偏。”“恨水”一名是他17岁那年，在苏州第一次投稿时取的笔名，取自南唐后主李煜词《相见欢》：“胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水东去。”
夏衍，原名沈乃熙，字端先
夏衍这笔名是1936年发表《赛金花》时首次署名的。夏衍三岁丧父，笔名乃其父字“雅言”之谐音。
冰心，原名谢婉莹
1919年9月18-22日，北京《晨报》连载了她的第一篇小说《两个家庭》，第一次以“冰心”为笔名，当然更准确地说应该是“冰心女士”。冰心在《我的文学生活》中说：“一来是因为冰心两字，笔画简单好些，而且是莹字的含义。二来是我太胆小，怕人家笑话批评：冰心两个字，是新的，人家看到的时候，不会想到这两字和谢婉莹有什么关系。”卓如《冰心传》中记述：“《两个家庭》写好后，她很胆怯，不好意思拿出去。转而想到别人写小说，常用笔名，干脆也取个笔名，即使别人看到，也不知道是谢婉莹的。”
自小就接触中国古典文字的冰心，特别喜欢唐诗。其笔名也源于唐代诗人王昌龄《芙蓉楼送辛渐》中的“一片冰心在玉壶”一句，意在表明她不与黑暗社会同流合污的决心。
现代女作家还有一位谢冰莹，常有人以为她们两位有什么关系，实际上，谢冰心和谢冰莹并不是姐妹，她们一生只见过一次面。
艾青，原名蒋海澄
为什么笔名叫艾青？因为在法国的时候，法国人搞不懂中国人的名字，误读为蒋介石，左翼青年艾青勃然大怒，就在“蒋”的草字头下面打了一个“×”，又取“澄”的家乡口语谐音为“青”，在住宿登记时填上“艾青”。
丁玲，原名蒋伟，字冰之
在致叶孝慎等人的书信中，她说“丁玲”这个笔名是随意诞生的，并无特殊含义：“后来为去上海当电影演员，改名丁玲，投稿时便又用了它。‘丁玲’毫无意思，只是同几个朋友闭着眼睛在字典上各找一个名字，‘玲’字是我瞎摸到的。”
萧红与萧军
萧红，学名张秀环，又名张廼莹；萧军，原名刘鸿霖
萧红萧军也就是小小红军的意思。萧军曾自述，笔名是以京剧《打渔杀家》里的萧恩为楷模，及自己是行伍出身的缘故取名萧军，而萧红是因为追随他而起了“萧红”：
“萧”字的来源，是我很喜爱京剧《打渔杀家》中的萧恩；“军”是为了纪念我是个军人出身的一点意思，并无其他“奥秘”在其中。后来《八月的乡村》又用“田军”，一方面为了避免国民党文艺检查官们的注意；另一方面又算为农民的军队，后来《生死场》出版时和萧红的笔名连系起来，就正正堂堂作为“红军”了。这种天真的想法和举动，如今想起来，也有点“幼稚病”得怪可笑。不过那时国民党正在江西一带“剿共”，因此就偏叫个“红军”给他们瞧瞧。
京剧《打渔杀家》中的萧恩，是梁山解散后，阮小七隐姓埋名与女儿流落在太湖边打鱼为生，化名萧恩。
周立波，原名周绍仪，字凤翔
周立波是湖南人，早年在徐特立、周扬等的影响下思想进步，积极革命。“立波”为英语liberty（自由）的汉语译音，寄寓了他追求自由的人生理想。
穆旦，原名查良铮
1934年查良铮将“查”姓上下拆分，“木”与“穆”谐音，得“穆旦”（最初写作“慕旦”）之名。
木心，原名孙璞
最初“木心”自号“牧心”，但他认为：“‘牧’字太雅也太俗，况且意马心猿，牧不了。”又觉得“木”字笔画少，写起来方便，就干脆用了“木心”二字。“古说‘木铎有心’，我的名字就是这里来。”《论语·八佾》：“天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎”，又《周礼·夏官·大司马》：“司马振铎，群吏作旗。”木铎是一种铜质木舌的铃铛，古代施政布道，用木铎振鸣警示众人，因此，“木铎”也用以比喻教化人心、警示听众的意思。木心先生应该无意做教化人心的圣人，但若能吸引和警示听众，自然也是好的。
郑振铎的名字也正出于此。