鲁迅一贯反对死读书读死书，在《花边文学·读几本书》中写道：“读死书是害己，一开口是害人。”但并反对读书，他接着写道：“但不读书也并不见得好。”在《坟·写在<坟>后面》写道：“古人说，不读书便成愚人，那自然也不错的。”
鲁迅也是一个嗜书之人，他在《而已集·读书杂谈》写道：“我想，凡嗜好的读书，能够手不释卷的原因也就是这样，他在每一页每一页里，都得着深厚的趣味。”
鲁迅从小勤学苦读，三味书屋是清末绍兴城里的一间私塾，鲁迅12岁时到三味书屋学习，在那里攻读诗书近5年。他曾在这间私塾的课桌上刻过一个在早”字，以勉励自己珍借光阴。
成年之后，鲁迅更加珍惜读书学习和写作的时间，为了有更多的时间读书和写作，他本来喜欢吃鱼，可是，为了少在剔鱼刺上花时间，就少吃鱼。众所周知他的一句名言:“时间就是生命，无端地空耗别人的时间，其实是无异于谋财害命的。”
即使在病中，鲁迅也把读书当作修养。友人劝他休息养病，鲁迅笑着说:“面向桌子提笔写文章，是我工作的时候，靠在椅子里看书，就是我休息的时候，若是连这一切都停止了，那在我是做不到的。”
鲁迅还十分重视读书方法和效果。他说：“只看一个人的著作，结果是不太好的，你就得不到多方面的优点。必须如蜜蜂一样，采过许多花，这样才能酿出蜜来。倘若叮在一处，所得就非常有限、枯燥了。”
据统计，鲁迅在30年里总共写下1000多万字的著作，平均每年33万字。鲁迅逝世后，人们整理他的遗物时发现，他存有大量的小纸条，纸条颜色不一，上面都是他从各种书籍上选抄下来的对写作有用的文字资料。这些纸条从另一个方面佐证了鲁迅“废寝辍食，锐意穷搜”的精神。
另据北京鲁迅博物馆鲁迅研究室主任姜异新介绍，鲁迅一生读书4000余种，自记书账9000余册，个人藏书超过13000册。而且，鲁迅还不惜重金买书，根据鲁迅“书账”记载统计，从1912年5月到1936年10月17日 （即他逝世前两天），在不到25年的时间里，他先后花费了约12165元购买图书，约占这期间总收入的1/10，是他家用、购房之外的第三大开销。读书、教书、编书、译书、著书，还有买书，鲁迅的一生与书相伴。