自古以来，人们就认为诗歌的本质特征是“诗以言志”。《尚书·尧典》中便记载了尧所说的话：“诗言志，歌永言，声依永，律和声”。这里所说的“志”，便是诗人的思想、抱负、志向。所以我们现在读古代诗人的诗，其实便是和他们在进行思想上的交流。
当然，我们读诗也不能局限于所谓的他们的经典诗作，即便是一些冷门的小诗，它也有着值得我们学习的独特思想。譬如，南宋爱国诗人陆游的这首《读书》。他就在诗中讲述了他自己读书的目的。虽然这首诗只有4句，且通篇就像大白话，但陆游在读书上的思想，却具有厚重的社会意义，是令人赞不绝口的。
下面我们便来具体看看陆游的这首《读书》：
归志宁无五亩园，读书本意在元元。
灯前目力虽非昔，犹课蝇头二万言。
诗的前两句“归志宁无五亩园，读书本意在元元”，陆游便直抒胸臆，讲述了自己读书的目的。即我归家隐居的志向就算没有那五亩田园也依然如旧，读书本来就是为了黎明百姓。这两句诗是陆游主观感受的抒写，具体高度的概括性和代表性。它代表了陆游那个时代读书人的共同志向。
而从陆游把读书当作是为百姓而读，既展现了他思想上的可贵之处，也是陆游诗歌作品继承了屈原以来诗人忧国忧民的优良传统。所以陆游《读书》的前两句，显得既沉郁悲壮，又恢宏雄放。它也启迪着我们，读书的目的，除了为了我们自己，更多的还应该是为社会做出力所能及的贡献。
紧接着两句“灯前目力虽非昔，犹课蝇头二万言”，很好理解，它的意思是说，现在我的视力不比以前了，但是在灯下，我依然阅读完了两万的蝇头小字。陆游在写这首诗时，已经是五十三岁，是视力减退的时候。所以这两句诗，陆游以自己的生活小细节，告诉了他对读书的看法。即活到老，读到老。
它对后人的告诫意义是深远的。陆游在孤灯之下，老眼昏花地阅读蝇头小字的场景。是我们现在无法体会到的，毕竟现在的各种条件要优越得多。但是很多人却没有了坚持读书的思想，即便视力很好，各种书籍也触手可及。通过对现实生活的客观、具体描写，我们看到了一个年老仍然坚持苦学的诗人形象。
综观陆游的这首小诗，他先是表面了自己读书的目的，为了黎明百姓。后来又表现出了终生坚守这个目的的可贵精神。仅仅从这点看来，陆游的这首诗，即使通篇就像大白话，也是一首值得一读的千古佳作。
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