《史记·吕不韦列传》记载：
布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客，有能增损一字者予千金。
以上这段，就是成语“一字千金”的出处，是对秦国丞相吕不韦主持编撰的《吕氏春秋》的记载。此书以道家思想作为主干，共分十二卷，一百六十篇，共计二十多万字。
吕不韦（前292年——前235年），河南省安阳人。 战国末期著名的政治家和思想家，还是商人，公元前249年，秦庄襄王任用吕不韦为丞相，加封文信侯。
秦庄襄王在位时间不久，仅三年左右便病故了。庄襄王过世后，储君嬴政继承王位，他便是历史上赫赫有名的秦始皇。嬴政即位后，尊吕不韦为仲父，继续担任丞相独掌朝政大权。
当时已接近战国晚期，养士之风继续盛行，闻名遐迩的战国四公子:齐国的孟尝君、魏国的信陵君、赵国的平原君和楚国的春申君。个个门下都有食客上千，吕不韦也自养了三千的门客，作为他自己的智囊团。
吕不韦的这些门人和食客，三教九流，各行各业全部囊括。他们发挥集体的智慧，在吕不韦的统领下，终于创作而成这部传世巨著《吕氏春秋》。在全书的总序“序意篇”中这样表述：
凡十二纪者，所以纪治乱存亡也，所以知寿夭吉凶也，上揆之天、下验之地、中审之人。若此，则是非可不可无所遁矣。
可见，吕不韦对自己呕心沥血的这部著作，颇为自信，甚至到了自负的程度。他认为，书中包括了天地万物以及古往今来所有蕴含的全部真理。
那么，吕不韦编撰《吕氏春秋》的目的和意义何在呢？
首先，吕不韦虽然有政治抱负，但毕竟是商人出身。他独辟蹊径，通过押注在赵国做人质的秦国公子嬴楚的方式，最终帮助他坐上了秦国王位，成为秦庄襄王。而吕不韦，也获利百倍，自此成为威风凛凛的秦相。
虽然位高权重，独揽朝政，但依然有人不服他，打心眼里瞧不上他的所作所为。因为，那会儿的商人可不像现在，有钱有权有地位，战国时商人的身份实在是太低贱了。
于是，不甘于现状的吕不韦，迫切希望能够通过出书立传，提升自己的地位，扩大自己的影响。以上这些，是从“私”的方面分析。
接下来，我们从“公”的方面分析。自庄襄王即位后，吕不韦就率军扑灭了东周仅有的一些亭台楼阁，从此进入到“天子已绝，秦欲代之”的时期。当时的秦国已然崛起于四方，其势之下，统一天下已成必然。
同时，春秋时期开始的百家争鸣已接近尾声，各种思想经过激烈的碰撞后，逐渐开始趋向融合，道家、儒家和法家逐渐战胜了其他的思想和理论。
在天下行将统一之际，身为秦相和“仲父”的吕不韦，出于秦国的利益考量，才编撰而成《吕氏春秋》。
此书将为秦统一六国后治理江山，提供一套完备的思想理论和施政纲领，为秦国的长治久安奠定相关的理论基础。
巨著创作完成后，吕不韦又遇到了新的麻烦。因为，不论是老子、孔子、孟子亦或荀子等人，他们的著作之所以闻名天下，深入人心，是因为作者本身就是大思想家、大学问家。而吕不韦，显然不属于这个人群，如何才能迅速扩大自己的《吕氏春秋》的影响力和知名度？于是，吕不韦整出了“一字千金”这一幕。
实际上，个人认为，“一字千金”的象征意义和宣传意义远大于实际意义。我坚持认为，吕不韦的这则广告实在是太成功了！
参考资料:
《史记·吕不韦列传》
《吕不韦与＜吕氏春秋＞》