潘仁美,真名潘美,河北大名人。潘美的父亲潘璘是个小军官,潘美是从底层一步步干起来的。他自幼胸怀大志,身处五代十国乱世,少数民族肆虐中原,他对好友说:“凶臣肆虐,四海有改卜之兆。大丈夫不此时立功名、取富贵,碌碌与万物共尽,可羞也!”
一、敢挑大任,崭露头角
潘美跟随后周世宗柴荣,参加了高平之战。这是柴荣即位后的第一战,柴荣面临空前压力。在大军即将崩溃之际,柴荣本人亲率五十骑直取敌帅,一举改变战局,随他一直陷阵冲锋的,还有当时27岁的赵匡胤。此战以后,赵匡胤与潘美,都成了柴荣的心腹爱将。
赵匡胤在“陈桥兵变”中黄袍加身,要派人去开封通知朝廷,当时无人敢去。毕竟,朝廷一不高兴,立马就要杀头。潘美此行,使得改朝换代平安进行,避免了一切流血事件。
赵匡胤虽然夺得皇位,各地的节度使还都在,很多还是政敌,潘美单骑入陕,说服袁彦来见,避免了战争发生。
二、保全前朝血脉
陈桥兵变结束,赵匡胤清理皇宫,发现了柴荣的两个小儿子,问群臣怎么办,那个以《论语》治天下的正人君子赵普,轻松地说“杀掉”,其他人也都赞同,只有潘美以手扶柱,低头不语。
赵匡胤问:“汝以为不可耶?”
潘美不说话。
赵匡胤毕竟不是大恶之人,其实也不太想杀,长叹道:“即人之位,杀人之子,朕不忍为!”
潘美这才说出自己的想法:“臣与陛下皆北面事周世宗,劝陛下杀之,即负世宗;劝陛下不杀,陛下必疑我。”
潘美偷偷把柴荣的儿子抱回家,一直养在家里。此后赵匡胤不提,潘美也不提。
三、国之良将
潘美参加了平南唐、灭南汉的战斗,堪称第一良将,与那些杀伐无度的将领不同,潘美在战争前总能考虑到战后的治理,目光非常长远。
宋太宗赵光义即位后,宋朝攻灭北汉首都太原,潘美任第一任太原留守,与杨业(杨继业)亲密合作,成为抵御辽国的坚强屏障。当时的辽国实力很强,防守压力极大。
不得不说潘美与杨业之死的关系。赵光义要收复燕云十六州,派潘美曹彬、崔彦进三路进兵辽国,潘美负责西路,攻下朔州、云州、寰州,但是中路军曹彬在岐沟关大败,潘美不得不撤军,导致杨业在陈家谷孤立无援、力战殉国。杨业之死的根源在于曹彬之败。
潘美对杨业之死耿耿于怀,一年后,潘美郁郁而终。