彭玉麟,字雪琴,人称雪帅,清末水师统帅,湘军首领,近代海军奠基人。与曾国藩、左宗棠并称大清三杰,与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称大清“中兴四大名臣”。官至两江总督兼南洋通商大臣,兵部尚书。雪帅战功卓著,但有一段令人惋惜却浪漫凄美的爱情故事少为人知。
情投意合,与姑姑青梅竹马
彭玉麟由外婆家抚养长大,期间外婆收了名养女,名叫梅姑。梅姑比彭玉麟大两岁,对彭玉麟很是照顾,而且两人从小生活在一起,情投意合,成为初恋情人。迫于礼教,两人不能成婚。后来,梅姑出嫁,四年后死于难产。彭玉麟闻讯后伤心欲绝、痛不欲生,写道“一生知己是梅花”,并发誓要用余生画十万朵梅花来奠基他的爱人梅姑,当时彭玉麟36岁。彭玉麟的画作被称为“兵家梅花”,寄托了彭玉麟一生对梅姑的爱恋、思念、牵挂、自己的愧疚和悔恨。与郑板桥的“墨竹”合称为清代画坛的“两绝”。
无论多忙,每天坚持画梅花
无论军务、政务多么繁忙,每个夜晚都会深情的挥笔,描绘梅花;并通过笔触在画布上的挥洒,倾吐他心中凄缓哀绝的情思。
四十年里,雪琴的确说到做到,共画了十万多幅梅花。虽然在此期间,他一直寡居,永绝了妻室之欢。但内心并不孤寂,每天通过画笔在于梅姑交流,每晚都透过梅花在于梅姑互诉衷肠。
无心官场,痴情于梅姑
太平天国战败后,彭玉麟晋爵一等轻车都尉,官升八省漕运总督。此时的彭玉麟却心灰意冷,“生平最薄封侯愿,愿与梅花过一生”,他的主要任务完成心更加无所寄托,于是屡次上书辞官。朝廷还以为彭玉麟嫌官给的不够大,于是六次给他加官晋爵,加封他诸如“两江总督”、“南洋通商大臣”、“兵部尚书”等高官。然而他都一一谢绝。无奈之下,朝廷只得将这些官位先后转给李鸿章、左宗棠。当时民间就有“彭玉麟拼命辞官,李鸿章拼命做官”这样的谚语。彭玉麟虽然位居高位,始终坚持了一条“不要钱”的生活准则,一生不慕名利、不避权贵、不治私产、不御姬妾。他多次捐出自己的俸禄用于救济家乡百姓或者修缮学堂,知道后他的儿子花费2000串铜钱修葺了家中老屋之后,他严厉斥责:“起屋买田视作仕宦之恶习,己身誓不为之。不能实践,则将何颜见人!”
带棺出征,临终前依然作画
1883年,中法战争爆发,清庭无人可应战,不得不再次启用彭玉麟。面对国难,年逾古稀的彭玉麟,依然接受朝廷征召,带着棺材,领兵部尚书,开赴前线与法国人开战,他大胆起用冯子材、王孝祺等将领,面对众人对冯子材“年事已高尚能饭否”的质疑,他力排众议坚持重用。最后,彭玉麟凭借多年的军事才能,指挥老部下冯子才等人先后取得镇南关大捷和谅山大捷,军事上赢得了中法战争的胜利。正当彭玉麟准备一鼓作气,趁势收复越南时,慈溪却命李鸿章与法国人议和,彭玉麟连续上书,阐述“五可战,五不可和”之理,极力反对议和,然而最终在1885年6月9日,清廷还是与法国人签订了《中法会订越南条约》。
彭玉麟对此忧愤交加,终于一病不起。直到七十六岁临终前,仍强撑着病体,颤抖地拿着画笔,一丝不苟地画着梅花,此时他的双眸仍然同一池秋水那般忧郁痴情。去世时,除了亲兵陪伴左右,就只有那十万多幅梅花陪在身旁;除此之外,没有亲人,没有多余钱财。
像彭玉麟这样一位廉洁奉公、嫉恶如仇、重情重义的好官值得我们铭记。