公元前180年某日，一代权后吕雉在左丞相兼情人审食其的怀中黯然离世。吕雉临死前，对审食其说：“诛杀韩信、彭越和英布，我不后悔；惩治戚姬，诛杀赵王刘如意，我不后悔；此生唯一后悔的就是本想刘吕两家共治天下，然后吕家有些人也不见得好啊！”吕雉生前，临朝称制，权势倾天，掌握汉朝政权长达十六年。她就是事实上的皇帝，然而其内心也是很孤独的。正如她对审食其所言，这世界上她唯一信任的就是审食其，除了两人有床笫之欢这层关系外，还在于审食其总是站在吕雉的角度考虑问题，而那些吕氏族人除了跟她一而再再而三地要官要爵外，什么事也干不了。
汉代风云女子
譬如刘邦驾崩后，吕雉盘算着秘不发丧，然后把功臣全部杀掉。但是审食其阻止她这样做，“吾闻帝已崩，四日不发丧，欲诛诸将。诚如此，天下危矣。陈平、灌婴将十万守荥阳，樊哙、周勃将二十万定燕、代，此闻帝崩，诸将皆诛，必连兵还乡以攻关中。大臣内叛，诸侯外反，亡可翘足而待也。”吕后的想法不外乎让吕家人得富贵，不过诚如审食其分析的那样，吕后不得人心众叛亲离，短时间就会被灭掉，所谓荣华富贵不外乎一场浮云。
刘邦
吕雉生前，刘氏、吕氏两个统治集团的矛盾已经公开化。朱虚侯刘章曾经当着吕雉面诛杀吕氏族人，淮南王刘长也曾在吕氏面前控诉，俺们刘家的天下，已经快要被你们吕氏霸占完了。最关键的是，朝中老臣陈平、周勃和灌婴全部向着刘氏皇族。他们之所以表面上顺从于吕雉，其实都在暗地里等待机会。因此，吕雉死后，其苦心经营的吕氏集团全部伏诛，男女老幼一个不留，汉室江山重回刘氏手中。吕氏被灭族，这就是吕雉给整个家族带来的惨烈后果。吕雉死后，审食其也没有什么好结果。代王刘恒继位成汉文帝后，审食其先是被罢免左丞相，后来被淮南王刘长扑杀。
刘邦夫妻
如今提起吕雉，我们首先想到的就是此人实在歹毒，譬如她对待戚姬。戚夫人是山东定陶人，跳楚舞的高手。刘邦被项羽封为汉王之后才得到她，非常宠爱，四处征战时也带在身边。和项羽垓下一战，项羽和虞姬听到的四面楚歌，首先就来自于刘邦和戚夫人，然后才令汉兵应和：“高祖令戚夫人楚舞，自为楚歌，是楚人之歌声也。”刘邦和戚夫人感情深厚，因此常常带着她一同出远门，朝夕相处。正牌皇后吕雉常常留守在宫内，加上年龄又大，倒反而疏远了。
项羽遭遇垓下之围
刘邦去世，惠帝即位，吕后做了皇太后，就下令将戚夫人幽禁在永巷，剃去头发，颈束铁圈，穿上囚徒的红衣，让她舂米做苦役。戚夫人一边舂米一边唱着《舂歌》，“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告女。”歌词大意是：“儿子啊，你为赵王，而你的母亲却成了奴隶。整日舂米一直到日落西山，还经常有死的危险。与你相离三千里，应当让谁去给你送信，告知你呢？”戚夫人身为贵妃，竟然落到这种地步，心中自然十分悲痛，于是不由将心中的积怨用歌谣的形式唱了出来。戚夫人多么希望能有人来救她脱出这无边的苦海啊！她在呼喊，在求救，这也是她能采用的仅有的呼救方式。
戚夫人歌舞
想当初，戚姬是刘邦最宠爱的妃子，生子赵王刘如意。刘邦无论到哪里，都要带着戚夫人。戚夫人能受宠于刘邦十余年之久，不仅在于她的美貌，善解人意，更在于她能歌善舞，以其艺术才华安抚了刘邦晚年疲倦的心灵。在连续剧《大风歌》中，有这样的场景：吕后来见刘邦，两人聊得一时高兴，吕后便张罗着要为刘邦洗脚，还说当初在沛县时刘邦一天要洗三次脚。刘邦同意了。吕后便叫宫女端洗脚水来。谁知刘邦刚把双脚放进水里，就不慢地嚷到，这是什么洗脚水啊，一点儿也不舒服。
吕后诧异地说道，陛下当初不也是这样洗脚的么？
洗脚
刘邦不理吕后，吩咐赶紧让戚夫人来伺候洗脚。戚夫人亲自端来洗脚水，又用手试试水温，才把刘邦的双脚放进水里。戚夫人一边给刘邦洗脚，还轻轻地用手按摩着。也即是说，刘邦在戚夫人处洗脚，享受的是VIP待遇。看着刘邦非常享受的样子，吕后恨得牙痒痒地。她明白，自己这些年没有经常跟刘邦呆在一起。两人虽说是夫妻，但早已没有肌肤之亲，也谈不上知冷知热。要比狐媚功夫，要比枕头风，自己肯定不是戚夫人对手。
夫妻恩爱
要说这戚夫人也不知趣，仗着自己被刘邦宠幸，多次在刘邦耳边提起，要求刘邦废掉太子刘盈，立刘如意为太子。刘盈是吕后的儿子，至此两人的矛盾可谓公开化。封建时代，母以子贵，谁的儿子能当太子，谁将来就能当太后，就拥有了话语权。吕后当然很着急，于是找留候张良商议，为太子刘盈请来四个德高望重的老人常伴左右。这四个老人人称“商山四皓”，是极有学识的隐士，连刘邦也请不动他们。废长立幼，不合规矩，加之大臣们和吕后的极力反对，太子刘盈的位置算是保住了。这是吕后和戚夫人之间决定性的一场战斗，只等刘邦去世，吕后就开始收拾戚夫人母子了。
舂米
吕太后听说戚夫人所做的《舂歌》后勃然大怒大怒，说：“你还想靠着你的儿子吗？”然后毒杀了赵王刘如意，接着砍断了戚夫人的手脚，剜掉眼珠，熏聋耳朵，喝下哑药，把她扔在猪圈里，称为“人彘”。戚夫人经受如此酷刑，还能活下来，可见西汉时期的医术还是颇为高超的。数日之后，才叫惠帝来看“人彘”。刘盈见了一问才知道这竟是戚夫人，就大哭了一场，从此得了病，一年多还没有好。惠帝派人去对太后说：“这不是人干的事。我做了太后的儿子，终究不能治理天下。”
刘邦剧照
从此之后，汉惠帝自暴自弃，不上朝，不听政，天天淫乐无度。汉惠帝如何治理天下呢？他不过是吕后的一个傀儡罢了。当初他和曹参一起，商定了各封国的丞相。谁知道政令还没有颁布下去，就被吕后将名单全部修改了，换成了吕氏族人。这些人如果是有才那还罢了，可大多数吕氏族人并没有治国才能。淮南王刘长就曾在吕后面前控诉到，朝廷给他派来的丞相，成天只知道喝酒玩乐，收集古玩，三年没有提出一条治国之策，这样的丞相要来何用？汉惠帝得知吕后换人做封国丞相后气得浑身发抖，而曹参也感到十分憋屈，很快就谢世了。
古风美女
不过在当初，吕雉也并没有这么狠毒，相反她还算一个贤惠的妻子。吕雉年轻时随父亲吕太公因避仇来到沛县，沛县县令本与吕太公是朋友，当即招待他们全家饮宴，县中一些头面人士也来相陪做客。自然，赴宴者也不会空手而来，总是带了一些贺礼的，而酒宴上的座次，也按照送礼的多少来进行排列。酒宴进行到一半，忽然起了一阵喧闹之声，过了一会儿，县令来道歉说：他手下的一名泗水亭长刘季（或叫刘三儿），没有送礼，却开了一张空头礼单，坐上了首席。这个刘三儿，就是后来的汉高祖刘邦。刘邦平时喜欢与杀猪、屠狗这类朋友酗酒闹事，既穷且无赖，混吃混喝，无以养家。像这等性情之人，太平日子里是属于被平常人家嫌恶的对象，断不是普通人心目中的佳婿人选。
刘邦
但是吕太公不但平息了县令的怒气，而且把这个人请了上座，亲自与他交谈。太平盛世的人们，嫁女嫁一个忠厚老实的，可以安稳地过日子。但是若逢乱世，老实是无用的代表，忠厚是被欺的象征。沛县的人们大约经历无多，因此大伙儿打的还是安分过日子的想头。吕太公是因为避仇而移居沛县，对于这样一位经历过世事的人，自然多几分算计和远见。只不过他的见识押的不是女儿的幸福，而是吕氏家族的前途。在一个百姓不得安生的乱世中，像刘三儿这样的泼皮无赖倒是吃得开的。乱世，脑袋都没有了，还过什么日子，乱世需要的是狠人、能活下来的人。
吕后剧照
于是，吕太公先是把大女儿吕雉嫁给混混刘三儿，又把小女吕媭嫁给了杀狗的樊哙。吕雉不但为夫君生下了一对儿女，同时对刘三儿的酒肉朋友亦是大方招待，令诸人对这位大嫂感佩不已，以至于在后来吕雉遭遇太子废立危机之时，众家老兄弟皆力保这位大嫂，使得刘邦无可奈何。后来，刘邦在一次囚徒逃跑的事件中，因害怕牵连而逃亡。守在家中养儿育女的吕雉却被牵连入狱，受尽牢狱之苦。后来被释放出狱之后，吕雉不但要挑起整个家庭的重担，应付上门官差的滋扰，还得偷偷地带了衣物和粮食长途跋涉到深山里送给刘邦。
刘邦
吕后是个刚毅阴狠，不甘雌伏的角色，高祖死后，她独立掌政十多年，是个厉害角色，虽然满手血腥，但是她也有一些为人称道的政绩，先是辅助高祖画谋定策，争夺天下，后来又减轻百姓负担，导正社会风气，废除许多繁苛的法令，尤以废除“三族罪”和“妖言令”为百姓所称道。《史记》和《汉书》都称赞她：“高后女主，制政不出闺阁，而天下晏然，刑法罕用，罪人是希，民务稼穑，衣食滋殖。”吕后最大的缺点是嫉妒心太重，私心太重，手段过于残酷，竟然想以吕氏来代替刘氏千辛万苦得来的江山，终至败亡，吕后死后，薄姬的儿子代王刘恒被迎立为帝，即历史上有名的汉文帝，从此历史上有了“文景之治”的盛世。（彭忠富/文）