华阳夫人是吕不韦生命中最重要的女人，没有她，子异也就没有被投资的价值，也成就不了历史上的丞相吕不韦。
吕不韦生命里另一个重要的女人，人尽皆知的赵姬，到底是成就了他还是毁灭了他，还真是难以回答。
赵姬，赵国的美丽女子，真名不祥，美艳绝伦，擅长歌舞。一说赵姬出身赵国大户人家，另一说赵姬是吕不韦的舞姬。关于这一点，司马迁的史记里也一直自相矛盾。
在其《史记·秦始皇本纪》中，还在赵国做人质的子异，在吕不韦家中对其美艳的舞姬赵姬一见钟情，于是娶以为妻，十月怀胎生下了嬴政。而在《史记·吕不韦列传》里，他则是另一种说法：吕不韦与赵姬同居，知道其怀了身孕，子异来吕不韦家惊艳于赵姬之美，请求吕不韦将赵姬送给自己，吕不韦开始很生气，但一想到自己为了投资子异差点倾家荡产，也就不差再送一个美人了，于是顺水推舟。赵姬隐瞒自己的身孕嫁给了子异，并生下了后来的嬴政。
嬴政到底是姓赢还是姓吕一直是历史上众说纷纭的悬案，但对帝王嬴政而言，赵姬的存在，这已经为吕不韦的不得善终埋下了隐患。
话说赵姬为子异生下儿子嬴政的那一年，秦赵之间就发生了著名的长平之战，赵国大败，四十多万赵国军人被白起活埋。身在赵国的子异一家陷入了赵人仇恨的汪洋之中，随时可能遭受不测。果然，赵国决定处死秦国人质子异一家。在这千钧一发之际，吕不韦用重金收买了看守官吏，与子异两个人逃出了赵国，回到了咸阳，而赵姬母子则被丢弃在了赵国。
幸好赵姬家中是赵国大户，母子被家人保护，及时转移和藏匿，才免于一死。
回到秦国的子异顺理成章当了太子，他在吕不韦的陪同下，特意穿上华阳夫人娘家楚国人的服饰，去见他的养母。楚国人华阳夫人非常高兴，她做主将子异的名字改为了子楚。
子楚的正室夫人赵姬及儿子在赵国生死未卜，其生母夏姬为其物色侧室夫人，于是娶了韩夫人，并在第二年生下了一个儿子。如果赵姬母子不能顺利归来，历史将是另一番模样了。
但幸运的是，继位后的子楚跟赵国言和，在分离6年之后，赵姬和嬴政母子被送回了秦国。3年之后，子楚就死了，13岁的嬴政登上了王位。华阳夫人和夏姬是两位太后，赵姬则成了帝太后。嬴政年幼，委政于太后，尤其是华阳夫人为首的楚系外戚集团，而执掌国政的则是吕不韦。随着成乔之乱，即嬴政的弟弟叛乱，夏太后死，秦国的大权就更多得落在了赵姬与吕不韦之手。
吕不韦深谙人情世故，眼看着嬴政越来越大，而朝中一直有他和赵姬的传言，他不得不与赵姬划清界限以求自保。
赵姬不到30就守寡，她本是性情放浪的普通女人，又美，又爱浪漫，孤身从赵国来到异乡，她一直把吕不韦当做自己的依靠。新寡之时，赵姬与吕不韦旧情复发，于是他成了她隐秘的情人和政治顾问。精明睿智的吕不韦深知他与赵姬的私情一旦爆发，后果不堪设想，他于是想了一个脱身之策，把面首嫪毐献给了赵姬，然后坚决地切断了自己与赵姬的情人关系。
其实后宫太后养面首并不是什么丢脸的事，那个时代很常见。宣太后不仅与义渠王私通，还为他生了两个儿子；老年的时候她还养了两个面首，其中一个魏丑夫宣太后死前还想让他陪葬。
吕不韦选了嫪毐，因为他本是倡优，同为赵国人，也是赵姬的同乡，而且他有一个特点，就是超强的性功能。对多情而寡居的赵姬而言，嫪毐很快就博取了她的欢心和宠爱。吕不韦终于松了一口气。
赵姬深陷与嫪毐的情爱之中，不久怀了孕，为避人耳目，她以身体不适为由迁居到了远离咸阳数百里的壅城，然后开始了她肆无忌惮的桃源生活，还生下了两个儿子。嫪毐因为深受赵姬宠爱，赏赐丰厚，成了权倾一时富甲一方的宠臣。因为在打击成乔叛乱中有功，嫪毐还被封侯，他日渐成为了秦国政坛上的一大政治势力。
而秦王嬴政正在慢慢长大。
嬴政是一个有雄才大略性情冷峻的人，从小的曲折经历让他的性格中有了果断狠毒的一面。
他当然知道他的母亲和嫪毐的那些丑闻，他也知道辅佐他的亚父跟自己父母的那一场纠葛。他隐忍不发，仇恨和杀戮之心日渐滋长。
秦王正式登基的那一年，嫪毐可能是预感到了什么，在嬴政正式登基的那一天，嫪毐集结军队发动了政变。可能是想为夺权做最后一搏。据说嫪毐有次酒醉，透露了要让自己跟赵姬的儿子做秦王的想法，而且这个话被传到了嬴政的耳朵里。嫪毐知道自己可能姓名不保。
吕不韦和昌平君受命去平定嫪毐的叛乱。最后将嫪毐处死，赵姬被软禁，两个儿子也被宰杀。
吕不韦在平定嫪毐叛乱的事情上立了大功。但他想不到的是，他与赵姬的旧情，他推荐嫪毐入宫的秘事都被牵连了出来，因此受到了审查。不久，吕不韦被免去相国职务，驱逐出咸阳，回到了他自己的封地。
第二年，吕不韦受到了嬴政更为严厉的追究和处罚，他亲自下书给吕不韦，质问他：君何功于秦？封君河南，食十万户。君何亲于秦，号称仲父？
吕不韦又被驱赶到了当时的边远之地蜀去居住。吕不韦陪伴了这位君王多年，深知他的多疑和无情，不知道在未来的日子里，这位阴狠的少年还要对自己施多么毒辣的手段，惊惧之下，吕不韦不忍折磨，他饮鸩自杀了。
一代巨贾和政治大腕，就此落下人生大幕。
回想这一生，他救过赵姬和嬴政，他也不像嫪毐那般不识相，他知进退，圆滑世故，洞察人心。但面对嬴政这样的君王，面对专政的权利，面对嬴政背后强大的外戚集团力量，他也不过是命若草芥，任人摆布。
赵姬是他命中一劫吗？未必。写史人总是喜欢以“红颜祸水”来推脱那些当权者的责任。也许是迫于权势，也许是食色性也，大家爱看。