《诗经》包含三大部分《风》、《雅》、《颂》，其中《风》就是《国风》，是当时各地民歌的汇总，也是整部诗经中最富于情趣的部分。后人将《国风》与屈原的《离骚》并成为“风骚”，后世人用来指代文学，更形容某人在文学方面有巨大造诣。 清初诗人赵翼的《论诗·其二》中“江山代有才人出，各领风骚数百年”就是此意。
《周南》是《风》中的一部分，诗歌的发源地是今天河南和湖北交界的地方，也是当时周公旦及其子孙的领地，在当时是生活比较富裕的地区之一。所以《周南》中的民歌很多涉及到婚娶、思恋、出游等内容，富含生活气息，可读性很强。
这篇单说《周南》中的第二首，即《葛覃》。这是一首描写出嫁的女子要回家看望父母时的喜悦心情。
葛之覃（tán）兮，施(yì)于中谷，维叶萋（qī）萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈（jiē）喈。
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈（yì）是濩（huò），为絺（zhǐ）为绤（xì），服之无斁（yì）。
言告师氏，言告言归。薄污（wù）我私，薄澣（huàn）我衣。害（hé）澣害否，归宁父母。
还是来逐句欣赏吧。
葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋
葛是一种蔓生纤维类植物，可以做成织布，这一点上倒是有点像麻。覃是形容词，是蔓延伸长的意思。传说葛这种植物从叶子到根部末梢可以达到二十步那么长，曲折蜿蜒。
施也是蔓延的意思，不过用作了动词。“中谷”是倒装句，正确顺序是“谷中”，即山谷之中。这种手法在诗经中很常见，比如著名的《诗经·王风·黍离》有一句“彼黍离离,彼稷之苗。行迈靡靡,中心摇摇。知我者谓为心忧,不知我者谓我何求。”这里的“中心”就是“心中”的意思，后面还有很多处都这么用。
维，是语气助词，也可以解释成“其”，“它的”意思。萋萋是茂盛的样子，还有一处例子是唐代诗人崔浩的《黄鹤楼》黄鹤楼中一句“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”。
前面三句是“赋比兴”中的“兴”，也就是借物抒情，睹物思情的手法。用葛根长在此处，而枝蔓长在彼处指代女子生在家里而生活在别处，为思念亲人埋下伏笔。
黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈
黄鸟是黄雀，于字也是语气助词，喈喈是鸟鸣叫的象声词，叽叽咋咋的意思。这句也是“兴”的手法，用鸟儿的鸣叫指代一家人团聚的热闹情景，或者说是看见了鸟儿鸣叫，想起了家人在一起的欢乐。
翻译一下：葛藤漫长的在谷中生长呀，叶子茂盛根儿壮。黄雀欢快的在灌木丛中鸣叫呀，飞翔跳跃家门旺。
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫
莫莫，也是指植物茂盛的样子，并且还有点成熟的意思。这句与上面首句结构一样，意思相近。
是刈是濩，为絺为绤，服之无斁
既然成熟了，就该收割啦，所以刈是用镰刀割的意思，濩使用热水煮的意思。这是用植物制作布料的过程，我们现在用麻制作麻绳，或者用蚕茧抽丝也都要有煮这个环节。
絺是指细葛布，绤是指粗葛布，根据材地和需要，被制成了不同布料。斁是厌倦、讨厌的意思。这句话的意思是说，无论是做成粗布还是细布，这样的衣服穿起来都好，都不会厌倦。我每次读到这句话，我就想起《西游记》女儿国中猪八戒的一句话“粗柳簸萁细柳斗，世上谁嫌男人丑”，简直是异曲同工之妙。
翻译一下整句：葛藤漫长的在谷中生长呀，叶子繁茂已成熟。收割回去用水煮，制成粗布和细布，样样穿着都舒服。
言告师氏，言告言归
到了这句才说到主题上。这里的“言”字是语气助词，也没有实际意义。“告”就是告诉，“师氏”是古代离婚没有孩子的老妇人，专门在大户人家里，管理小丫鬟，教导闺女们女人礼仪的保姆。电视剧《还珠格格》里面的容么么就是一位“师氏”。 “言归”就是请假回家的意思。
薄污我私，薄澣我衣。害澣害否，归宁父母
回家前自然要做一些准备，其中重要的一件事情就是带上干净的衣服，所以要洗衣服。薄也是语气助词，污是去除污垢的意思，也就是洗衣服的意思。私，指的是内衣，后面的衣，指的是外衣，这里泛指衣服。澣也可以写成浣，也是洗的意思。估计是归家心切，也可能是攒的脏衣服太多了。所以洗着洗着就没什么耐心啦。害通曷，是“何”的意思，否是不的意思，这句就是说有的洗了，有的没洗，或者有的洗干净了有的没洗干净。管它呢，不洗了，回家探望父母去了。“归宁父母”这四个字在诗经中也常见，指的是“归家问安宁与父母”，就是向父母问安。
在翻译一下这句：要洗洗我的小内衣，还要洗洗我的大外衣。洗来洗去不耐烦，收拾好后回家转。
这首诗从内容上讲，几乎就是古代版的民歌《回娘家》，从一开始的滕蔓生长，到收割劳动，再到织布浣衣，可以想象这个女子离家时间已经很久了，起码几个月没见到家人。所以最后也不关心衣服是不是都洗干净，赶紧回家才是最重要的，把思念双亲的心情写的淋漓尽致。
从写作手法上来讲，第一段是“兴”，后面两段都是“赋”。所谓赋，就是陈述事实。诗歌的最终目的是要写回家“归宁父母”，但是一直采用倒叙手法。为了回家而洗衣，为了洗衣而制衣，为了制衣而织布，为了织布而收割蔓草，这些情节环环相扣，把一个回家的过程撑的慢慢悠悠，拉长到了好几个月，甚至是好几年，最后再点出中心句，整个感情集中一点爆发。
《葛覃》的这种倒叙手法在此之前没有见过，在此之后络绎不绝，堪称开一代先河，是中国文学史上重要的一篇。