太平天国，实行了一种杀人刑法，加快失败的步伐
文/张秀阳
火刑是用火把人烧死，是最原始蛮荒的做法，古代的西方和东方都有这种反人类的酷刑。
古代高卢人把犯人关入一个巨大而结实的柳条篮里，然后点火焚烧。
罗马人把犯人钉上十字架，再遍身淋满沥青和松脂，做成一个大火把，抬着示众。在中世纪的英国和意大利，则是用柴草将犯人裹得严严实实，捆得如同棕子，然后点火。
日本人在19世纪也使用过类似方法。这种方法据说"极富观赏性"，犯人在篮里又叫又跳，可怎么也爬不出这"独特的环境"。
在西方历史上，最著名的火刑是天文学家布鲁诺仅仅因为不相信地球是宇宙的中心,就被送上了火刑柱。
在英法百年战争中，圣女贞德带领法国军队对抗英军的入侵，带兵多次打败英格兰的侵略者，然而在贡比涅一次小冲突中贞德被勃艮第公国所俘，不久为英格兰人以重金购去，由英格兰当局控制下的宗教裁判所以异端和女巫罪判处她火刑，在法国鲁昂当众处死。
中国进入文明史以来，很少把犯人用明火烧死，用火把人烧死，也不在官定的五刑之中。至于商纣王用炮烙，项羽威胁用大锅煮刘邦老爸，都还属于特殊事例，并没有上升到国家的法律层面。
火刑最残酷者，莫过于 “点天灯”，而这是中国历史上最著名的太平天国洪秀全的杰作。
什么是点天灯？
清人胡恩燮《患难一家言》中说：“束绵浸膏倒燃之，名曰‘点天灯’。”（《太平天国史料简辑》）就是把犯人扒光衣服，用麻布包裹，再放进油缸里浸泡，入夜后，将他头下脚上拴在一根挺高的木杆上，从脚上点燃。直至烧死，此种烧法，可几个小时，人痛极而不死。
这种杀人刑法，不知起源于何时，最早史料即为太平天国所施用。
张德坚《贼情汇篡》记：“凡有人私带妖魔入城或妖示张贴谋反诸事，自有天父指出，定将此人点天灯。”，“凡犯第七天条，如系老兄弟定点天灯。”（《太平天国全刊》第三册）
此外，《太平刑律》记：“凡典圣库、圣粮及各典官，如有藏匿盗卖等弊，即属反草变妖，即治以点天灯之罪。“（罗尔纲《太平天国史》卷三十《刑律》）
太平天国以前，虽然私刑有用火烧死人的，但历朝历代，皆无火刑之正式规定，更无点天灯的刑律。而天王洪秀全却青睐此刑，并堂而皇之写入太平天国法典。
据说，军师洪仁玕实在看不下去，向洪天王提出废除此刑，但洪天王不干，批道：“爷今圣旨斩邪留正，杀妖、杀有罪，不能免也。”
过去，说起太平天国的“积极意义”，各种文章中都引述洪秀全早期话语：“天下多男人，尽是兄弟之辈;天下多女子，尽是姊妹之群。何得存此疆彼界之私。”
而洪天王所谓的姊妹之群里，就有被他点天灯的不幸女性。
赵碧娘，良家好女子，年仅十五六岁，神姿秀美。太平军攻略江南时掳入军中。她被掳时，三日不食，有同被掳之妇女相劝：“我辈忍死，或可日后与家人相见。不要自苦如此，待贼人疏忽可伺机逃脱。”赵碧娘始进食。不久，她被选入女匠绣馆，为太平军首领作精制冠帽两个，暗中衬以污秽之布，希望以厌胜之法咒死对方。不久，同馆女工向东王杨秀清告发。杨秀清裂冠见到污秽的布条，大怒，立刻派兵士逮捕赵碧娘，并准备转天“点天灯”示众，以儆效尤。赵碧娘半夜苏醒，趁人不备，自缢于树，以免惨遭焚刑。东王大怒，遂杀其同馆女工数十人以泄愤。
湖北女朱九妹，年十九，慧艳能文，为一女百长所庇护。东王多知有朱九妹此人后，于是装作天父下凡的样子，指出九妹藏身之所。兵卒搜得，逮朱九妹及女百长齐入东王府问讯。东王问九妹：“汝识字否?”对曰：“不识。”又问：“百长藏汝否?”九妹曰：“女馆中人众多，何得藏我!”东王怒，命兵士杖之。大杖数折，朱九妹浑身鲜血，昏绝于地。于是，东王下令，将女百长挖目割乳，剖心枭首，称是天父降罚，以儆余众。
朱九妹被拘于东王府月余，创伤稍平，暗中结纳一王娘，将以砒霜毒杀东王。谋泄，朱九妹惨遭“点天灯”之刑，同时被杀九人。
1857年出版的《天父诗》，记录了洪秀全对“娘娘”们的处罚，包括“三年不发新衣”、罚饿、关黑屋子、杖责、砍手足、“煲糯米”(点天灯活活烧死)、砍头等等。而诗中提到“爷爷怒养杀三人”，显然至少在1857年之前，就有三位“娘娘”被洪秀全处死。
同治三年(1864年)7月，洪秀全五十二岁，终于在曾国荃湘军的隆隆炮声和后宫粉黛的嗟怨声中，不得不丢下他那千百个美女娇娘，自尽身亡。他死后四十八天，天京沦陷，天国灭亡，他的宝贝儿子也当了俘虏，后来被凌迟处死了。
清军攻破天京，湘军掘开洪秀全坟墓。8月1日，曾国藩断然下达了最严厉的惩处方式：“戮尸，举烈火而焚之!”
太平天国实行严刑酷法，视人命如草芥，逆时代潮流而动，走向败亡的结局，再所难免。
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