鲁仲连是战国时期齐国的名士，以能言善辩著称，而与其他辩士的夸夸其谈不同，鲁仲连将辩论与实际应用结合到一起，绝不空谈名物。
公元前258年，秦国围困了赵国的都城邯郸，魏王闻知，派遣大将晋鄙率军火速驰援赵国。但是秦昭襄王致信与魏王，威胁说如若魏国救援赵国，就先行攻取魏国。魏王慑于秦国的威势，又动摇了救赵的决心，命令晋鄙暂且按兵不动。又派出辛垣衍秘密潜入邯郸，想通过赵相平原君赵胜说服赵孝成王一起尊秦为帝，以屈辱换和平，从而解除邯郸的燃眉之急。平原君当然不想尊秦为帝，可邯郸势危，一时无可奈何。
这时，适逢游学于赵国的鲁仲连求见。鲁仲连对平原君和辛垣衍直陈厉害，一针见血地指出了秦乃虎狼之国的本质，并且表明了自己宁愿赴死也决不屈辱事秦的坚定意志。接下来，鲁仲连详细地分析了尊秦为帝的危害性和东方各国结成联盟的重要性，他说，现在，魏王、赵王与秦王之间是平等的关系，一旦尊秦为帝魏王与赵王就成了秦王的臣下，这样一来，魏、赵两国，乃及东方其他各国的主权必然会受到侵害。
鲁仲连又据历史上的实例说明了为帝者的残虐强暴和反复无常，明确指出：即使魏、赵两国尊秦为帝，秦国也不会就此放过对魏国和赵国的侵伐。恰恰相反，称帝后的秦国会变本加厉地继续扩大对他国的征讨，到那时，魏王和赵王就悔之晚矣。最后，鲁仲连又强调：尊秦为帝之后，不仅魏王和赵王会沦为受秦王摆布的傀儡，原为魏王和赵王的心腹之人也都会遭受罢黜和迫害，平原君和辛垣衍自是首当其冲者。在鲁仲连的慷慨陈词之下，平原君和辛垣衍都放弃了尊秦为帝的打算。
不久之后，魏国信陵君“窃符救赵”’，邯郸之围得解。为了表达感谢，平原君欲封赏鲁仲连，但是鲁仲连坚辞不受。平原君又赠千金与鲁仲连，但是鲁仲连同样拒绝了。他说：“对于天下人来说，最可贵的品质，是为人排忧解难，却从不索取回报。如果有所取，那就是商人的勾当，我不愿做。”然后，鲁仲连飘然而去，继续云游列国。
在这个事件中，也许是身处危机之中，也许是过多地看重自己的利益，无论是魏王君臣还是赵王君臣，都没有抓住事物的本质。这件事本质的问题是秦国最终要干什么。赵国和魏国都认为秦国不过是想得到一些现实的利益，这当然是他们一厢情愿的梦想。这样想，也许是为形势所迫，也许是缺乏战略眼光，也许是根本不愿往这方面想，总之，他们没有抓住本质，所做出的应对之策显然是不能解决问题的。
而鲁仲连则站在历史发展的高度，通过“象”与“物”把握“精”与“信”，深刻认识到：秦国不断征伐六国的最终目的是兼并天下，小恩小惠不但不能阻止其侵略的步伐反而会激发其更加贪婪的虎狼之心。割让给秦国的国土、交给秦国的财物以及尊奉给秦王的名号，都会化为秦国再次征伐的有利条件。鲁仲连一语中的，惊醒两国君臣。他们才联起手来，合力抗击暴秦，获得了喘息的时机。鲁仲连真是具有高度大智慧的得道之士啊！
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