汉明帝知道马皇后有能力处理政务遇到难裁决的事回后宫让皇后解决

汉明帝知道马皇后有处理政务的才能，遇到难裁决的事便回后宫让皇后解决

汉明帝通过这件事，知道马皇后很有处理国家政务的才能，有时汉明帝在朝堂上遇到公卿大臣难以裁决的事，便回到后宫试着让马皇后解决。马皇后为他深入地分析事情原委，并提出解决方法，汉明帝也总是听从。从此，马皇后在汉明帝身边服侍时，便帮他处理国家政务，弥补了许多朝政上的缺陷。但她从未提及过自己家的事，因此得到汉明帝的敬重。

永平十八年（公元75年），汉明帝去世，太子刘炟即位，是为汉章帝，马皇后也被尊为皇太后。

明帝新丧，皇太后的弟弟马廖、马防、马光，认为自己是皇亲国戚，不顾国家法令，私闯宫门，非要强行入宫吊丧不可。把守官门的卫士杨仁遵照命令，不放任何人进去。

事后，马廖向汉章帝告状，说卫士杨仁妄自尊大，竟敢对国舅这样无礼。汉章帝将此事告知马太后，太后不仅没生气，反而赞扬说：杨仁执法不阿，不避权贵，这才是国家的忠臣。汉章帝便提拔杨仁为什邡令。

按照汉朝的制度，皇帝死后，诸贵人当徙居南宫。马皇后感于惜别之怀，各赐以赤绶，加安车驷马，越布三千端，杂布二千匹，黄金十斤。

她自己撰写明帝的起居注，并把哥哥马防侍奉明帝医药的事削去。汉章帝说：舅舅为先帝侍奉医药一年多了，不但没有受到奖励，反而连辛苦也不被记录，母后也过分了吧?马皇后回答说：我不想让后人说先帝重用了皇后的家属，所以我才没有写进去。　

过了一年，章帝想按照两汉制度封三个舅舅为侯爵，马太后的三个弟弟都上章推辞，太后也不允许。当时，朝政掌握在太后手里，一些大臣以为太后是故作谦虚，为了讨太后和国舅的欢心，便趁第二年夏天，全国大部分地区都发生旱灾，联名上书说：天久旱不雨，是由于陛下不封外戚，引起阴阳失调。请陛下依照祖宗常法，加封帝舅们为侯。马太后看到奏章后，非常气愤，下诏说：“这些上书的人，都是想向我献媚而谋求晋升。他们讲的理由是荒唐的，毫无根据的。西京成帝时，王太后的弟弟王谭、王商、王立、王根、王逢五人同日封侯，当天，黄尘漫天，雾霭四塞，并不闻澍雨之应。武帝时，外戚窦婴、田蚡，位宠身贵，横行不法，倾覆之祸，为世所传。先帝吸取这些的教训，为防止外戚干政，不让他们身处国家枢机之任。诸王的封邑，也减先王之半。他常说：‘我的儿子不应和先帝的儿子等同尊贵。’

皇子尚且如此，现在有些官员为什么要拿我去攀比阴氏呢?我是天下主母，身穿粗布衣服，吃饭也不求甘美，左右随从也只穿布衣，不用香熏花饰，这样俭朴，为的是给天下人做个榜样。

我的娘家人不明此理。最近我外出从家门附近经过，看见去你舅家问安的人，车如流水，马如游龙，家里的佣人也都穿着极其华丽的衣服，我心里很不舒服。当时，我并没有去谴责他们，不过，我回来之后，就立即断绝了对他们的接济，希望他们能从中认识错误，改过自新。但他们不以为然，依然故我，不以国家大事为重，一味地追求享受。知臣者莫若君，况且他们又是我的兄弟。我怎能辜负先帝的旨意，下愧我马氏先人之德，重蹈西京败亡的覆辙呢?”马太后如此作并不只是谦虚，而是怕娘家人权势过盛后，不知收敛，在自己死后如同西汉的那些外戚一样，遭受灭族大祸，这是真心为家族着想。

章帝看完诏书后，觉得有些愧对三位舅舅。重新向太后请求：“两汉制度，国舅封侯，和皇子封王一样。太后固然谦虚，为何不让儿臣加恩三个舅舅。况且舅舅们年纪很大了，万一哪天过世，儿臣岂不抱恨终生。”太后了解章帝的心情，又进一步对章帝解释说：“封侯的事我所以这样决定，是从你和你舅舅两方面的利益出发的，并非为慕得谦让美名，使你蒙受无恩于外戚的指责。景帝时，窦太后要加封王皇后的哥哥，丞相周亚夫坚执不肯，认为高祖有誓言在先，无军功者不得封侯。现在我的兄弟无功于国家，怎能和阴、郭中兴皇后相比呢﹖我常想那些富贵人家，居高官厚禄，还图加爵封土，这就好比再次结果的树木一样，必然伤动根基。况且人们谋求封候的目的，无非是上图祭祀祖先时体面一点，下图自己逸乐享受。现在我娘家祭祀用的是四方珍品，衣食则有国家供给，还有什么必要再受一县之封呢﹖我的决定是不会再更改了。你是个孝顺的儿子，应该让父母安心。如今天气反常，农业歉收，粮价飞涨，人民生活还十分困苦，匈奴又在边境寻衅，内忧外患，弄得我日夜难眠。你却把封帝舅当作什么大事、这不是违背了慈母的拳拳之心吗?我生来脾气刚急，有胸中气，不可不顺。如若阴阳调和，风调雨顺，年成转好，边境靖安，到那时再实现你的意愿也不迟。”汉章帝见太后坚持如此，也只好把封侯的事暂时搁起。

马太后坚持以节俭的风气化行天下，有三个亲王车马衣服很朴素，太后知道后，大加赞赏，每人赐给钱五百万。她亲族中有简朴、谦让义行的，她就加以勉励，而对那些衣服车马奢侈过度的，就开除他们入宫的门籍，遣送回家。在她的倡导下，全国上下都以简朴为荣。后来，她母亲太夫人去世，家中人把坟茔砌得高一些，超过了国家制度的规定，马太后立命马廖将高出的部分削去。

建初四年（公元79年），全国农业获得了大丰收，边境也太平无事。汉章帝又提出封三位舅舅为列侯的事，太后仍然辞让，马氏三兄弟也不愿就封。

汉章帝坚持要封，受封之前，太后将三兄弟召来，劝诫他们说：“我年轻少壮时，时时提醒自己，居不求安，食不贪饱，恭谦克己，兢兢业业，只望能把国家治理好，让百姓们生活得好一些，以不负先帝的遗愿。希望各兄弟也能共承此志，使归天之日，无所遗恨。”三兄弟接受了太后的劝导，受封后不久，便辞去官职，回家养老。

就在这一年，马太后因病逝世，享年四十一岁。马皇后一生勤俭朴素，平和谦逊，知书识礼，明理达义。她的所做所为，对明帝、章帝两朝的政治都有着积极的影响，因此赢得后世人们的赞誉。

（本篇完）