她中国古代史上，唯一用军礼下葬的女子，万里长城的著名关隘娘子关，就是以她所率领的娘子军曾在此驻守而得名。叱咤风云的大唐太平公主、安乐公主等人，跟这位姑奶奶级别的大唐开国公主比起来，也只能黯然失色。她就是大唐开国皇帝李渊的三女儿——平阳昭公主，与李建成、李世民同母所出。
夫唱妇随，谋定大局
因为史书中并没有留下这位公主的名字，所以下文以平阳昭公主代称。在李渊还只是隋朝的唐国公时，把三女儿嫁给了出身将门的柴绍。柴绍自幼便武艺高强，以抑强扶弱、行侠仗义闻名于关中地区，年纪轻轻便做了隋朝元德太子（隋炀帝长子）的千牛备身（一种高级禁卫武官）。不得不说，李渊选女婿很有水准，平阳昭公主是位巾帼不让须眉的女子，与舞刀弄枪的柴绍很是般配。他们成亲之后，因柴绍的职务，便定居长安。
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大业年间，隋炀帝大规模征调民夫修建大型工程，三征高句丽，三下扬州，天下疲敝，各地相继爆发民变和贵族叛变。大业十三年，李渊正式任太原留守、晋阳宫监，以北备突厥，并镇压今山西省境内的农民起义，成为这一地区最高军政长官。当年五月，李渊在李世民、刘文静、裴寂等人的鼓动下，决定在晋阳起兵反隋。
李渊起兵前，只有次子李世民在身边，三女儿与女婿柴绍在长安，长子李建成带着李家家眷留守在河东，李渊派遣使者秘密通知李建成、柴绍等人。
接到密信后，柴绍对平阳昭公主说：“岳父大人要起兵扫平乱世，我打算前去接应他，可是我们一起离开，既容易引起朝廷怀疑，回太原途中目标又大，但我又怕我独自前往，你在长安为遭遇后患，到底应该怎么办呢？”平阳昭公主胆色智谋绝非一般女子可比，她很冷静地对柴绍说：“你要即刻动身前往。我一个妇人，不受关注，遇到危险很容易躲起来，到那时我自有办法。”在平阳昭公主的催促下，柴绍立即从小道出发，直奔太原。
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收编七万人马，攻城略地
平阳昭公主在柴府僮仆马三宝等人的保护下，偷偷潜回在鄠县（今西安市鄠邑区）的庄园，变卖当地产业，散尽家财招收逃匿在深山的数百亡命之徒，扯起一支队伍，响应在太原起兵的父亲。当时长安一带有很多揭竿而起的队伍，其中以驻扎在司竹园的何潘仁的势力最大。平阳昭公主趁着这些队伍尚未形成气候，派马三宝前去游说。马三宝秉性机敏狡黠，一直是柴绍的得力助手。在马三宝的劝说下，何潘仁居然真的归顺了平阳公主。有了何潘仁的加入，平阳昭公主很快攻下鄠县。马三宝再接再厉，趁势又说服落草为寇的李仲文、向善志、丘师利等人，这些人相继率领数千人前来投靠平阳昭公主。
在此期间，朝廷不断派兵攻打平阳公主，但在，马三宝、潘仁屡等人的帮助下，平阳昭公主不但打退了隋军，还连续攻占了周至、武功、始平等地。平阳昭公主的治军严明，禁止士兵劫掠百姓，很多人慕名前来投靠。在短时间内，平阳昭公主就拥有了七万人马。
李渊得知这一喜讯，自豪不已，这个女儿丝毫不输给征战沙场的男儿。李渊派柴绍率领数百人赶往华阴，前去迎接带兵归来的平阳昭公主。平阳昭公主与丈夫汇合后，又带着一万多精兵与李世民的大军在渭北会师，为接下来攻打长安做准备。当时，平阳昭公主与柴绍，共同归属李世民调遣，夫妻二人各领一军，拥有各自的幕府（相当于指挥部）。军中将士形象地称平阳昭公主的军队为“娘子军”。当年十一月，李世民他们很快攻克了长安。
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古今唯此一人，公主以军礼下葬
武德元年（618年），李渊在长安即皇帝位，国号唐。李渊封军功赫赫的三女儿为“平阳公主”（死后谥号为昭），对她的赏赐远远超过其他公主。
此后，史书中虽再无关于平阳昭公主的记载，但在武德初年，她的主要任务应该是防守李家的大本营山西。相传，位于今山西省平定县东北的绵山上的娘子关，原名苇泽关，因平阳昭公主率数万“娘子军”驻守于此才更名娘子关。娘子关有万里长城第九关之称，是中原和关中地区的屏障，无山西则中原和关中不稳，为历代兵家必争之地。李渊派平阳昭公主驻守此地，可见对她有多倚重。
武德六年二月，平阳昭公主英年早逝，关于死因，也缺乏相关记载。平阳昭公主的葬礼，在历朝历代公主乃至所有女子中，可谓前无古人后无来者，她是以军礼下葬的。下葬前，李渊下诏为她增加“前后部羽葆鼓吹、大辂、麾幢、班剑四十人、虎贲甲卒”，礼官上奏反驳，说女人下葬用鼓吹与礼不合。高祖李渊则义正辞严地说：“鼓吹乃是军乐，以前平阳公主亲临战场，身先士卒，擂鼓鸣金，参谋军务，战功显赫，她绝非一般女子能够匹敌。以军礼安葬公主，有何不可？”唐高宗李渊破例用军礼下葬平阳公主，并且按照谥法所谓“明德有功曰‘昭’”，谥平阳公主为 “昭”。因此，为区别于汉武帝的姐姐平阳公主等人，后世称她为“平阳昭公主”。
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柴绍不是负心汉
因为当初柴绍丢下平阳昭公主先跑去太原，后世有人说他是负心汉，这是对他的一种误解。柴绍自幼便任侠关中，此后率兵打仗出生入死，又怎会是贪生怕死之辈。当时他先走，有三点非常重要：一，两人一起走目标太大，所以平阳昭公主催促他先走。在唐高祖李渊起兵时，李建成与李元吉也匆匆逃回太原，途中就来不及管同母异母的幼弟李智云，导致他被隋军杀害。二，平阳昭公主绝非一般女子，有勇有谋，而女人往往容易被朝廷忽视，平阳昭公主的确更容易逃脱。三，柴绍为平阳昭公主留下了聪明机警的马三宝，虽然这个马三宝不像明朝马三宝（郑和）那么有名，但平阳昭公主能顺利逃跑、招降收编多支队伍、攻城略地，马三宝都在其中扮演了举足轻重的角色。
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